Salute e malattia
La maggior parte delle persone è a un certo punto infettata dal virus varicella-zoster (VZV), che causa la varicella. Dopo che la varicella guarisce, il virus rimane in alcune delle cellule nervose del corpo e può portare successivamente al fuoco di Sant'Antonio.
Non è completamente compreso perché il VZV si riattiva all'interno di un dato individuo quando lo fa. Tuttavia, secondo la Mayo Clinic, i fattori di rischio includono avere più di 50 anni e avere un sistema immunitario indebolito.
Il fuoco di Sant'Antonio colpisce sia i nervi che la pelle. I sintomi appaiono lungo la linea del nervo che è interessato dalla riattivazione del virus e si verificano solo su un lato del corpo, generalmente sul torace o testa e viso, secondo la Mayo Clinic.
Il fuoco di Sant'Antonio inizialmente causa dolore, seguito da un'eruzione rossa sulla quale appaiono vesciche. Quando queste vesciche si rompono, un fluido viene rilasciato e si forma una crosta. Il fuoco di Sant'Antonio non causa cicatrici, secondo la Mayo Clinic.
Il fuoco di Sant'Antonio è trattato con una serie di farmaci diversi, inclusi antivirali (aciclovir, valaciclovir o famciclovir), corticosteroidi e antidolorifici (da banco o da prescrizione basati sulla gravità del dolore), secondo l'American Academy of Family Physicians (AAFP).
Per alcune persone, il dolore del fuoco di Sant'Antonio continua dopo che l'eruzione è andata via. Questa è una condizione nota come nevralgia post-erpetica, e il dolore è spesso molto grave e duraturo.
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