Salute e malattia
Le malattie pneumococciche sono causate da batteri, chiamati Streptococcus pneumoniae, che attaccano varie aree del corpo e, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), sono la principale causa di malattia e morte che potrebbe essere prevenuta dal vaccino polisaccaridico pneumococcico.
Il vaccino polisaccaridico pneumococcico può prevenire le malattie pneumococciche, come la polmonite e la batteriemia, e proteggere le meningi (la copertura del cervello) dall'infezione meningitica. Si ritiene che i batteri pneumococcici siano responsabili anche dell'otite media (infezione dell'orecchio medio) e della sinusite.
Le malattie pneumococciche sono tradizionalmente trattate con penicillina, ma con l'uso diffuso di questo farmaco, alcuni tipi di malattie pneumococciche sono diventati resistenti alla penicillina. Di conseguenza, è stato sviluppato il vaccino polisaccaridico pneumococcico.
Secondo i CDC, la meningite è responsabile della morte di tre persone su dieci che la contraggono, una su cinque che contrae la batteriemia e una su venti con polmonite. I CDC riportano anche che la malattia pneumococcica è responsabile di 6.000 morti negli Stati Uniti ogni anno.
Anche se i batteri pneumococcici possono colpire chiunque, alcuni gruppi sono più a rischio e dovrebbero essere vaccinati con il vaccino polisaccaridico pneumococcico, inclusi gli over 65, i neonati e i bambini piccoli, e le persone con problemi di salute preesistenti e un sistema immunitario indebolito.
Secondo la National Foundation for Infectious Diseases (NFID), esistono 90 tipi noti di malattie pneumococciche, e le 10 forme più comuni sono responsabili del 62% delle malattie invasive in tutto il mondo.
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