Salute e malattia
La Malattia del Piede Nero, con sintomi simili a gangrena, colpisce i piedi e talvolta le dita. È una rara malattia vascolare periferica presente solo nella Provincia di Taiwan in Cina.
Pustole nere si formano soprattutto sui piedi, ma possono trovarsi anche in altre parti del corpo. Le pustole sono dolorose e se aperte drenano pus e sangue emettendo un odore nauseabondo. Insieme a gonfiore e prurito, uno strato nero si forma sulle ferite pustolose. Se non trattate, i tessuti infetti vanno in necrosi.
Il consumo a lungo termine di arsenico nell'acqua di pozzo locale a Taiwan è stato identificato come causa della Malattia del Piede Nero. Con continua esposizione alla tossina, i sintomi iniziano a svilupparsi dopo cinque anni. L'esposizione esterna come il lavaggio pone meno rischio.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ritiene la malnutrizione un fattore contributivo nella progressione di questa malattia.
Stadi avanzati della Malattia del Piede Nero richiedono l'amputazione della zona infetta. Una medicina promettente ad applicazione esterna ha ricevuto un brevetto USA nel 2000. Questa ricetta erboristica speciale basata sulla medicina cinese è stata sviluppata espressamente per il trattamento della Malattia del Piede Nero.
La migliore prevenzione per questa malattia è l'evitamento dell'esposizione all'arsenico bevendo acqua potabile pulita. Educazione, rilevazione precoce e test dell'acqua per fermare l'uso interno di arsenico sono tutti critici.
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