Logopedia per SLA (Malattia di Lou Gehrig): Tecniche e Supporto

La malattia di Lou Gehrig è una malattia neurologica progressiva associata a Gehrig, che dovette ritirarsi dal baseball professionistico dopo averla sviluppata. Il nome formale è sclerosi laterale amiotrofica (SLA). È una malattia del motoneurone in cui le cellule nervose che controllano i muscoli volontari degenerano nel tempo. Potreste avere difficoltà a deglutire o parlare o perdere del tutto la capacità di produrre suoni. La logopedia può aiutarvi a trovare tecniche per migliorare linguaggio e comunicazione.

I Fatti

Secondo l'Istituto Nazionale per i Disturbi Neurologici e l'Ictus, i sintomi iniziali possono includere linguaggio confuso, rigidità muscolare o difficoltà a deglutire. A volte si inciampa più spesso perché una gamba è colpita. La malattia si diffonde poi, causando debolezza muscolare in altre parti del corpo.

La maggior parte delle persone con SLA muore per problemi respiratori dopo l'indebolimento dei muscoli del diaframma e della parete toracica. La malattia colpisce solitamente persone tra 40 e 60 anni, gli uomini più delle donne. Circa 20.000 persone negli USA hanno la SLA.

La malattia non ha cause note. Il 90-95% dei casi sembra svilupparsi casualmente. Non ci sono chiari fattori di rischio ed è raramente ereditaria.

Funzione della Logopedia

Se vi è stata diagnosticata la SLA e avete difficoltà a parlare, la logopedia può essere utile. Un logopedista vi aiuterà a imparare nuove strategie e tecniche per adattarvi alla malattia. Ad esempio, potete imparare tecniche per parlare più chiaramente. Se la malattia è progredita impedendovi di parlare del tutto, un logopedista può aiutarvi a usare altri modi per comunicare non verbalmente. Esiste anche comunicazione basata su computer per aiutarvi a parlare.

Non esiste trattamento che inverta gli effetti della SLA, inclusa la compromissione del linguaggio. Secondo l'Associazione Americana Logopedia-Udito-Linguaggio, la terapia si concentra sul mantenere la capacità di comunicare. L'intervento diretto sul linguaggio, come esercizi e drill, non è raccomandato. Esercizi che portano ad affaticamento possono effettivamente peggiorare il deterioramento muscolare.

Alla fine, il logopedista mirerà ad aiutarvi a selezionare ausili di comunicazione alternativi, come dispositivi per il linguaggio e rispondere a domande sì/no con movimenti oculari. La logopedia è una parte cruciale del trattamento, soprattutto mentre la malattia progredisce e avete difficoltà a comunicare con familiari, medici e infermieri. Se imparate a usare la comunicazione alternativa presto, potreste persino continuare a lavorare.

Se avete difficoltà a deglutire, i logopedisti possono anche assistere chi vi cura nell'aiutarvi a mangiare. Potreste dover fare pasti più piccoli durante il giorno ed evitare cibi che rendono difficile la deglutizione. Possono lavorare con un dietista e un medico per aiutarvi a stare in salute e mantenere il peso.