Salute e malattia
L'enfisema è la quarta causa di morte negli USA. Malattia polmonare spesso causata da fumo o inalazione prolungata di inquinanti, infiamma gli alveoli fino a farli collassare. L'enfisema compensatorio può risultare come effetto collaterale di un altro disturbo polmonare o BPCO. I sintomi rimangono gli stessi.
Una tinta bluastra a pelle o unghie è un sintomo comune dell'enfisema per la carenza di ossigeno. Poiché i polmoni non pompano bene l'ossigeno, il sangue pompato dal cuore è meno ossigenato. Il ricco contenuto di ossigeno dà al sangue il colore rosso; quando scende, il colore vira al blu. Cute e unghie bluastre indicano grave carenza di ossigeno, probabile causa enfisema.
Con l'infiammazione polmonare da enfisema, respirare diventa sempre più difficile. È una malattia graduale: la difficoltà aumenta nel tempo. Inizialmente, mancanza di respiro dopo sforzo o esercizio. Con il peggioramento, il paziente può non respirare bene nemmeno a riposo. Nelle fasi avanzate, servono maschere d'ossigeno, dispositivi respiratori e può essere consigliato il trapianto polmonare.
Mentre i polmoni faticano a portare ossigeno, anche il cervello ne riceve meno del necessario. Le cellule cerebrali possono iniziare a morire, causando confusione mentale e cambiamenti di personalità. Altri problemi mentali, come difficoltà del sonno, sono comuni.
Malattie