Salute e malattia
L'anemia falciforme è un tipo di anemia ereditaria. Danneggia i globuli rossi dell'organismo, rendendoli rigidi e a forma di falce. Questo può causare blocchi del flusso sanguigno e dell'ossigeno. Secondo i National Institutes of Health, la maggior parte dei neonati con la malattia inizia a mostrare segni dopo i quattro mesi. Sebbene non esista cura, sintomi e complicanze possono essere trattati.
Uno dei sintomi più caratteristici è la crisi falciforme. Ogni paziente differisce per frequenza. Le crisi sono episodi improvvisi di dolore maggiore che si verificano periodicamente. Avvengono quando i globuli bloccano la circolazione nei vasi diretti ad addome, articolazioni e torace. I pazienti possono avere dolore acuto o cronico. Secondo gli NIH, un episodio di dolore acuto può essere lieve o grave, durare da poche ore a pochi giorni. Il dolore cronico può essere debilitante e interferire con le attività quotidiane, durando settimane o mesi. Se il dolore è molto grave, può essere necessario il ricovero.
I pazienti spesso sperimentano affaticamento. Secondo Medline Plus, possono anche notare febbre, pallore, tachicardia, dolore osseo, dolore addominale, dispnea, dolore toracico, sete eccessiva, vista offuscata e minzione frequente. Non tutti i pazienti manifestano ogni sintomo; la gravità varia individualmente.
L'anemia falciforme può portare ad altre complicazioni mediche. I pazienti sono più suscettibili a infezioni come la polmonite, perché la malattia può indebolire la milza, che aiuta a combattere le infezioni. I pazienti dovrebbero evitare contatti con persone malate. I genitori possono notare che i bambini con anemia falciforme hanno crescita e pubertà ritardate, poiché i globuli rossi trasportano nutrienti e ossigeno necessari alla crescita. Un'altra complicanza è la sindrome mano-piede: secondo la Mayo Clinic, i genitori possono notarla per primi nei neonati. Causa gonfiore a mani e piedi per problemi circolatori.
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