Salute e malattia
Gli animali, sia domestici che selvatici, possono trasmettere molte malattie. Se decidete di adottare un randagio, fatelo visitare tempestivamente da un veterinario. Evitate anche di toccare animali selvatici e insegnate ai bambini a non toccare animali morti. Oltre alla ben nota rabbia, altre malattie trasmissibili dagli animali includono la malattia della mucca pazza, la malattia da graffio di gatto, la malattia di Lyme e la peste.
Conosciuta anche come encefalopatia spongiforme bovina (BSE), è un disturbo neurologico che colpisce principalmente i bovini. È causata da un'infezione che attacca il sistema nervoso centrale della mucca. Secondo i CDC, la BSE ha probabilmente origine nella pratica di nutrire i bovini con farine di carne e ossa infette. Negli anni '90 fu di grande preoccupazione: nel 1993 i CDC confermarono quasi 1.000 nuovi casi a settimana nel Regno Unito. Non è curabile. Gli esseri umani che mangiano manzo infetto possono sviluppare un raro disturbo cerebrale, la malattia di Creutzfeldt-Jakob.
Causata dal batterio Bartonella henselae. Secondo i CDC, circa il 40% dei gatti ospita questo batterio almeno una volta nella vita. Si trasmette all'uomo tramite graffi o morsi. I sintomi includono linfonodi infiammati, affaticamento, mal di testa, febbre e perdita di appetito. In caso di graffio o morso, lavate accuratamente la ferita con acqua e sapone, applicate pomata antibiotica e non permettete mai al gatto di leccare pelle lesa. Consultate un medico se la ferita si gonfia e si riempie di pus.
Causata dal batterio Borrelia burgdorferi, si trasmette spesso tramite puntura di zecca. Le zecche possono infettare non solo umani ma anche cavalli, cani, gatti e altri animali. I CDC notano che non tutti i contagiati sviluppano sintomi, e alcuni possono non averne nelle fasi iniziali. Sintomi comuni: febbre, dolori muscolari, mal di testa e sintomi simil-influenzali. Può comparire un'eruzione "a occhio di bue" entro 1-2 settimane dalla puntura. Per prevenzione, la Mayo Clinic raccomanda maniche lunghe e pantaloni in zone boschive, evitare erba alta e usare repellenti per insetti.
Chiamata anche Morte Nera, infame per aver causato milioni di morti nell'Europa medievale. Secondo i CDC, ci sono ancora 10-15 casi annui negli USA e 1.000-3.000 nel mondo. Causata dal batterio Yersinia pestis, è tipicamente trasportata da ratti e pulci che li infestano. Se trattata tempestivamente con antibiotici, si guarisce completamente. Se trascurata, può portare alla morte. Sintomi: febbre, brividi, dolori muscolari, mal di testa, cancrena, sanguinamento da naso, retto o bocca, sintomi polmonari (problemi respiratori).
Malattie