Radioterapia (radiografia terapeutica): principi, pianificazione e tossicità

Cos'è la radioterapia

Uso terapeutico delle radiazioni ionizzanti, principalmente contro il cancro. Obiettivo: uccidere cellule tumorali risparmiando al massimo i tessuti sani. Impossibile evitare del tutto il danno → tossicità inevitabile.

Impiego clinico

• Intento curativo: combinata a chirurgia + chemioterapia. Sequenza tipica: chirurgia (riduzione massa) → radioterapia locale (cellule residue) → chemioterapia (prevenzione metastasi).
• Neoadiuvante: ridurre tumore prima chirurgia.
• Palliativa: migliorare comfort se guarigione improbabile.

Meccanismi d'azione

• Danno diretto al DNA.
• Radicali liberi (specie reattive dell'ossigeno) → danno indiretto.

Cellule in rapida divisione (tumorali) più sensibili al danno DNA. Radicali liberi colpiscono meglio zone ben ossigenate (periferia tumore); centro tumore spesso ipossico.

Pianificazione del trattamento

Piano = tipo radiazione, sedute/settimana, settimane totali, dose/seduta. Scelta tipo radiazione per potere di penetrazione e tessuto bersaglio. Frazionamento (più sedute in settimane) → colpisce preferenzialmente periferia ben ossigenata = maggior efficacia.

Tossicità acuta

Colpisce tessuti a rapido turnover nell'area irradiata: cute (desquamazione, atrofia), midollo osseo (copenia), mucosa intestinale (nausea).

Effetti a lungo termine

Danno DNA → rischio secondario di tumori. Paradossalmente, dosi alte = rischio minore (ma mai zero). Età giovane alla prima esposizione → maggior rischio tardivo.