Salute e malattia
La definizione di morte è cambiata nei secoli. Per decenni, il segno primario di morte era l'arresto del cuore, tuttavia, nuove tecnologie negli anni '60 introdussero l'idea di morte cerebrale. Finché il cervello sopravviveva per operare funzioni essenziali, c'era una possibilità di rianimazione del paziente. La medicina determinò che la morte non era meramente un evento, ma un processo lento mentre il corpo si spegne.
La digestione diventa difficile e dolorosa. Questa difficoltà causerà al paziente di rifiutare tutti tranne i cibi più blandi. La produzione di saliva si ridurrà notevolmente, facendo seccare bocca, gola e labbra. Verso la fine, il paziente potrebbe essere capace solo di ingoiare acqua o ghiaccio.
Eventuale disidratazione e mancanza di nutrimento ridurranno l'energia del paziente, risultando in affaticamento estremo. Ci saranno momenti in cui il paziente dormirà la maggior parte del giorno e sarà difficile da svegliare. Durante i momenti in cui il paziente è sveglio, sembrerà distante per pura esaustione.
Mentre la morte si avvicina, le funzioni cerebrali superiori iniziano a fallire. La persona può dimenticare dove si trova, con chi sta parlando, frustrarsi e confondersa perché non può ricordare certe cose o può persino parlare a persone non nella stanza. La persona può immaginare di essere da un'altra parte o può avere due conversazioni contemporaneamente: una con persone nella stanza e una con persone non lì.
Mentre la circolazione sanguigna rallenta, il corpo richiamerà il sangue dalle estremità esterne, come dita e piedi, per proteggere organi più vitali, molto come accade durante l'ipotermia. I piedi e le mani della persona diventeranno freddi. Anche da notare che mentre il sangue è richiamato dalla pelle agli organi, il colore pallido o cinereo della pelle della persona inizierà ad avere macchie viola, blu o rosse. I primi segni di questa macchiatura appaiono più spesso sulle piante dei piedi della persona.
Poiché poco cibo raggiunge il corpo, la minzione si riduce anche. Quando il paziente urina, l'urina apparirà bruna o rossastra. Questo è anche causato dai reni che iniziano a spegnersi a causa della perdita di pressione sanguigna.
Il paziente può avere un pattern respiratorio noto come respirazione di Cheyne-Stokes, dove c'è una lunga inalazione seguita da una lunga pausa poi una lunga esalazione. La respirazione diventerà irregolare e sarà rauca e rumorosa per eccesso di catarro. Alcune persone e medici chiamano questa respirazione rauca il "rattle della morte."
Malattie