Spirochete: Comprendere i Batteri a Spirale e il loro Impatto

Le spirochete comprendono un phylum di batteri lunghi, sottili, a forma di spirale. Anche se alcuni vivono nell'intestino degli animali e aiutano la digestione, molti di questi batteri causano malattie negli esseri umani e negli animali. A differenza di altri batteri, i cui flagelli agiscono come minuscole appendici che ondeggiano o pagaiano all'esterno dell'organismo, i flagelli della spirocheta sono contenuti all'interno della parete esterna dell'organismo. Ruotano in posizione per spingere la spirocheta in movimento. Le spirochete si trovano tipicamente in un ambiente liquido, come sangue o acqua sporca.

Treponema

Il genere Treponema di batteri spirochete include gli organismi che causano la malattia sessualmente trasmissibile sifilide, una malattia cutanea chiamata pinta, e il pian, un'infezione cutanea che in seguito colpisce le ossa. Alcune varietà di Treponema causano anche gengivite ulcerativa necrotizzante e altre malattie gengivali. Anche se molti batteri di questo genere sono sia patogeni che parassiti, alcuni aiutano la digestione nei bovini.

Borrelia

Borrelia, un genere parassita di spirochete, si riferisce a un gruppo di batteri che sono avvolti più irregolarmente di altre spirochete. Questi batteri si diffondono agli esseri umani e agli animali attraverso i morsi di zecche e pidocchi infetti. Conosciuti principalmente per causare febbri ricorrenti negli esseri umani infetti, i ceppi di Borrelia causano anche la malattia di Lyme e diverse affezioni cutanee.

Leptospira

Un altro genere di spirochete, Leptospira, include batteri che causano la leptospirosi. Anche se questa malattia di solito si verifica in mammiferi selvatici e domestici, gli esseri umani esposti all'urina di animali infetti possono svilupparla anche loro. I sintomi della malattia variano da persona a persona, così come la gravità della malattia, da nessun sintomo rilevabile, a fallimento sistemico e persino morte.

Spirochaeta

A differenza di molti loro compagni spirochete, i membri del genere Spirochaeta di spirochete sono considerati non patogeni; non causano malattie. Vivono nel fango e nell'acqua e altri ambienti privi di ossigeno.