Salute e malattia
I reni sono responsabili di molte importanti funzioni corporee, come: liberare il sangue dai prodotti di scarto, controllare la pressione arteriosa, bilanciare i livelli di elettroliti e stimolare la produzione di globuli rossi. Aiutano anche a prevenire la disidratazione trattenendo quanta più acqua possibile invece di espellerla come urina. Situati nella parte posteriore dell'addome, i reni filtrano il sangue e mandano i prodotti di scarto fuori nell'urina.
Ci sono certi fattori di rischio che contribuiscono all'insufficienza renale. Condizioni come ipertensione, diabete, aterosclerosi, lupus, malattia renale congenita, anemia falciforme e storia familiare di malattia renale possono rendere una persona più suscettibile all'insufficienza renale. Inoltre, le persone over 60 sono più propense a soffrire di malattia renale terminale.
L'insufficienza renale può essere asintomatica nei suoi stadi iniziali. Mancanza di respiro, letargia, perdita di appetito e debolezza si verificano mentre la funzionalità renale diminuisce. In definitiva, i sintomi dell'insufficienza renale includono: anemia, nausea, vomito, urine scure, diminuzione della produzione di urina, malessere, affaticamento, mal di testa, difficoltà a dormire, mal di schiena, crampi, contrazioni muscolari, feci sanguinolente, caviglie gonfie, ittero e prurito.
Se il vostro medico sospetta insufficienza renale, condurrà esami del sangue per misurare la quantità di prodotti di scarto nel sangue. Test delle urine sono anche eseguiti per misurare elettroliti, proteine e per rilevare la presenza di cellule anomale. La presenza di proteine nelle urine è spesso un'indicazione di problemi renali. La quantità di elettroliti aiuterà i medici a determinare se i vostri reni stanno filtrando e monitorando correttamente il vostro sangue. TAC, risonanze magnetiche, ecografie e biopsie sono anche usate per confermare l'insufficienza renale.
Una dieta bassa in sale, fosforo e potassio è raccomandata per i pazienti che soffrono di insufficienza renale. Questo perché il corpo non può rimuoverli correttamente dal sangue. Farmaci come Caltrate, Rocaltrol, Renagel e Aranesp possono essere usati per controllare i sintomi, insieme a integratori di ferro, vitamine e farmaci per la pressione arteriosa. Dialisi e trapianti renali sono le uniche opzioni una volta che l'insufficienza renale completa si è instaurata. La dialisi è una procedura che filtra il sangue dai prodotti di scarto, che è ciò che i reni farebbero se funzionassero correttamente.
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