Salute e malattia
Esistono 2 tipi di insufficienza renale: acuta e cronica.
Insufficienza renale acuta (IRA) è un rapido declino della funzionalità renale, che si verifica solitamente in pochi giorni o settimane. I sintomi includono edema degli arti, aumento di peso che progredisce a nausea, vomito, convulsioni e coma. Altri possibili sintomi includono accumulo di liquidi nei polmoni (edema polmonare) e urine color cola marrone.
Insufficienza renale cronica, nota anche come malattia renale cronica (MRC), è caratterizzata da un graduale peggioramento o perdita della normale funzionalità renale. Si sviluppa in molti anni, attraverso stadi che vanno da molto lieve e moderato a grave e completa insufficienza. Negli stadi avanzati la MRC può progredire a malattia renale terminale (ESRD) quando i reni non possono più funzionare come richiesto per la sopravvivenza, cioè sotto il 10% della norma.
Negli stadi da lievi a moderati, chi ha MRC non riporta sintomi se non la necessità di urinare frequentemente durante la notte. Tuttavia, con la progressione della malattia possono svilupparsi sintomi di uremia: anoressia, confusione mentale, debolezza, nausea, vomito e convulsioni. L'uremia è dovuta all'accumulo di prodotti di scarto, ovvero urea, nel sangue.
L'insufficienza renale acuta può essere causata da infezioni come sepsi e pielonefrite acuta, disturbi che causano coagulazione nei vasi sanguigni del rene, bassa pressione arteriosa da ustioni o altri traumi, emorragie o disidratazione. Può anche manifestarsi per ostruzione del tratto urinario dovuta a calcoli renali, cancro della vescica o ipertrofia prostatica.
L'insufficienza renale cronica si verifica a causa di malattie che causano un lento deterioramento della funzionalità renale. Malattie cardiache, diabete e ipertensione sono le condizioni più comuni responsabili della malattia renale cronica. Secondo la National Kidney Foundation, la malattia cardiaca è la principale causa di morte tra chi ha MRC.
Alcuni comuni fattori di rischio per lo sviluppo di insufficienza renale cronica includono: storia familiare di malattia renale cronica, diagnosi di diabete, malattie cardiovascolari o ipertensione, età superiore a 60 anni, etnia afroamericana, asiatica, nativa americana, messicana-americana o delle isole del Pacifico.
La diagnosi del danno renale inizia solitamente con urinanalisi ed esami del sangue. Livelli elevati di creatinina sierica e BUN indicano una diminuita funzionalità renale. La creatinina è un prodotto di scarto della funzione muscolare che i reni normalmente secernono. Il BUN si riferisce al livello di azoto ureico nel sangue, prodotto dal metabolismo delle proteine. Altri test usati per diagnosticare e valutare una possibile insufficienza renale includono ecografia e biopsia renale. Successivamente, è necessario determinare se la malattia è acuta o cronica e la causa. In base alle informazioni degli esami, i medici calcolano il tasso di filtrazione glomerulare (GFR).
Il GFR viene usato per valutare il funzionamento complessivo dei reni e determinare lo stadio e l'estensione dell'insufficienza renale. I medici usano anche il GFR per decidere quando dialisi e trapianto sono necessari.
Le modalità tipiche di trattamento per l'insufficienza renale iniziano con il controllo delle condizioni patologiche che contribuiscono, come diabete e ipertensione. Restrizioni e modifiche dietetiche coinvolgono il monitoraggio di sodio, proteine, potassio, fosfato e assunzione di acqua. L'anemia viene trattata con ferro supplementare per via endovenosa e nei casi gravi sono necessarie trasfusioni. Poiché chi ha insufficienza renale ha una ridotta capacità di eliminare i farmaci, i medici prescrivono farmaci e regolano i dosaggi con molta cautela.
Quando la funzionalità renale non è più adeguata per le necessità quotidiane, i medici ritengono l'emodialisi un trattamento necessario. L'emodialisi è il processo mediante cui il sangue viene depurato tramite un rene artificiale. Chi riceve emodialisi si sottopone a un intervento minore per creare una fistola per ottenere l'accesso. Le fistole sono posizionate nel braccio o nella gamba. È attraverso queste fistole che il sangue può essere gradualmente rimosso, depurato e restituito al corpo. L'emodialisi può essere fatta a casa, in ospedale o in un centro dialisi.
La dialisi peritoneale, una procedura eseguita all'interno del corpo, prevede il posizionamento di un catetere tramite chirurgia minore nella cavità peritoneale dell'addome. Il catetere viene riempito di dializzato che estrae i prodotti di scarto dal sangue. Il dializzato viene poi scartato. La dialisi peritoneale può essere fatta a casa mentre si dorme di notte, o anche al lavoro o a scuola.
Il trattamento dialitico non è una cura per chi ha insufficienza renale; è una terapia sostitutiva che deve essere fatta per tutta la vita, o fino a quando non si può eseguire un trapianto renale.
Il trapianto di rene è un intervento che sostituisce i reni non funzionanti con altri sani. I reni trapiantati sono donati da persone viventi o decedute. L'esito è migliore a lungo termine se il trapianto avviene il prima possibile, prima di iniziare la dialisi. Farmaci immunosoppressori vengono somministrati come protezione contro il rigetto del trapianto, una possibile complicanza.
Ci sono molte complicazioni associate all'insufficienza renale, specialmente a lungo termine. Alcuni problemi più comuni sono insufficienza cardiaca, anemia, ipertensione, squilibri elettrolitici, emorragie, fratture ossee e risposta immunitaria ridotta.
Inoltre, chi riceve trattamenti dialitici è a rischio di malnutrizione, infezioni nel sito di accesso vascolare e sistemiche. Altre complicazioni associate alla dialisi includono ipotensione (bassa pressione), embolia d'aria, pericardite e polmonite.
Poiché diabete e ipertensione sono le cause più comuni di insufficienza renale, è essenziale che queste condizioni siano adeguatamente controllate e monitorate. Chi è a rischio aumentato deve fare monitorare la pressione arteriosa, nonché lo screening urinario per la presenza della proteina albumina, che è tipicamente il primo indicatore di malattia renale. Dovrebbe essere eseguito anche un test della creatinina.
Malattie renali