Salute e malattia
Le ghiandole paratiroidi sono quattro ghiandole che si trovano negli esseri umani dietro la ghiandola tiroidea intorno alla laringe. Secernono un ormone chiamato ormone paratiroideo (PTH). Il PTH è responsabile della regolazione del livello di calcio nel sangue promuovendo il rilascio di calcio dalle ossa. Quando troppo PTH viene rilasciato, una condizione chiamata iperparatiroidismo, i livelli di calcio nel sangue aumentano. Le persone con questa condizione si sentono stanche o mostrano irritabilità e talvolta insonnia.
Il sistema renale è composto dai reni, due organi nella parte posteriore dell'addome che aiutano a filtrare sostanze chimiche idrosolubili dal sangue e poi escretarle nelle urine. Tipicamente, i reni filtrano elementi tossici per l'uomo. Tuttavia, elementi necessari per la vita a volte passano. Un sistema complesso nei reni riassorbe questi elementi dall'urina e li restituisce al sangue. Il calcio è uno di questi elementi.
Certune condizioni come diabete e ipertensione distruggono la capacità dei reni di filtrare correttamente il sangue. Di conseguenza, calcio e altri elementi essenziali sfuggono nelle urine. Questo causa un calo dei livelli di calcio nel sangue poiché i reni non riescono a riassorbire tutto il calcio che viene escreto.
Quando i livelli di calcio nel sangue diminuiscono, le ghiandole paratiroidi rilasciano PTH. Il PTH causa la decalcificazione delle ossa per aumentare i livelli di calcio nel sangue. Questo processo continua in un ciclo poiché il calcio rilasciato dalle ossa sfugge anche attraverso i reni, causando ulteriore rilascio di PTH. Le conseguenze sono bassi livelli di calcio nel sangue e diminuita massa ossea. Il calcio è essenziale nella trasmissione degli impulsi nervosi ai muscoli. Le ossa sono essenziali per mantenere la struttura del corpo e proteggere gli organi vitali. Questa azione iperattiva delle ghiandole paratiroidi è chiamata "iperparatiroidismo secondario" perché è causata in risposta a una malattia primaria, la malattia renale, e non per qualcosa di intrinsecamente sbagliato nelle ghiandole paratiroidi.
La diagnosi di iperparatiroidismo implica il test dei livelli di PTH nel sangue e calcio nelle urine. Se i livelli di calcio sono anormalmente bassi nel sangue e alti nelle urine, l'operatore sanitario può guardare ai reni per la causa. Se la funzionalità renale è normale, vengono perseguite anche altre malattie che causano calo del calcio nel sangue o aumento nelle urine. Nell'iperparatiroidismo primario, l'unica opzione di trattamento è rimuovere le ghiandole. Nell'iperparatiroidismo secondario, la malattia renale viene trattata per prevenire ulteriore fuga di calcio. Ciò dovrebbe correggere i livelli di PTH alla normalità.
Malattie renali