Salute e malattia
I calcoli renali sono aggregati di prodotti di scarto — dure collezioni minerali di calcio e altri materiali che crescono nel sistema urinario. Alla fine, cristallizzano in un calcolo che causa dolore severo mentre si muove nel flusso urinario. Variano in dimensioni da granelli di sabbia a piccoli ciottoli.
La National Kidney Foundation riporta che più del 90% dei calcoli passa naturalmente in un arco di 4-6 settimane. Quando il passaggio normale sembra impossibile, verrà impiegata una procedura medica per la rimozione.
Il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases indica quattro tipi principali di calcoli renali.
Calcoli di struvite colpiscono normalmente solo le femmine. Contengono ammonio e magnesio e spesso si formano dopo un'infezione del tratto urinario. Occasionalmente, detriti dell'infezione rimangono nel sistema urinario e i calcoli crescono attorno a questi rifiuti residui. I calcoli di struvite possono diventare eccezionalmente grandi, occupando spesso la maggior parte dello spazio di stoccaggio urinario del rene. Quindi, sono normalmente considerati i più dannosi e potenzialmente pericolosi.
Calcoli di ossalato di calcio si formano quando c'è una quantità eccessiva di calcio o vitamina D nel sistema. Il calcio in eccesso non usato da ossa e muscoli viene diretto al rene. Normalmente i reni eliminano il calcio in eccesso con le urine ma in alcuni casi quel calcio rimane e si combina con altri rifiuti iniziando la formazione di un calcolo. Semplicemente ridurre l'assunzione di calcio potrebbe non fermare la formazione, e potrebbe essere dannoso, quindi consultare un dietista sull'apporto di calcio è importante.
Calcoli di acido urico si sviluppano quando le urine sono particolarmente acide. Questo avviene principalmente in persone che si concedono troppa carne rossa. La proteina animale, in particolare, si decompone in acidi amino e incoraggia la formazione di calcoli. Chi soffre di gotta sviluppa spesso calcoli di questo tipo.
Calcoli di cistina sono estremamente rari e appaiono principalmente in persone con storia di malattie metaboliche o genetiche renali. Secondo la Mayo Foundation, questo disturbo genetico "causa l'escrezione renale di quantità eccessive di certi acidi amino (cistinuria)."
I calcoli renali si sviluppano più probabilmente in persone con infezioni urinarie croniche. L'uso eccessivo di antidolorifici da banco si crede contribuisca alla formazione. Chi ha ostruzioni urinarie, disturbi alimentari, malattie metaboliche/genetiche specifiche o consuma troppo poco liquido vede un rischio aumentato. Una storia familiare di calcoli è anche motivo di preoccupazione.
Il calcolo più comune, l'ossalato di calcio, si forma non solo per eccesso di calcio, ma anche mangiando cibi con alte concentrazioni di ossalato. Esempi: tofu, arance, verdure a foglia verde (spinaci), arachidi, caffè istantaneo, barbabietole, fagioli, rabarbaro, bacche, cioccolato, uva e birra alla spina. Troppo sale gioca un ruolo perché causa più perdita di calcio come scarto, alzando la quantità di calcio fluttuante nei reni. Inoltre, la chirurgia di bypass intestinale aumenta il rischio di questo tipo di calcolo.
La formazione di calcoli avviene anche direttamente dal non bere abbastanza liquidi. Immagina il tuo sistema urinario come una grande rete fognaria con i reni come impianto di trattamento principale. I rifiuti si accumulano quando i reni non ricevono abbastanza acqua per sciacquare via l'eccesso. Invece, i rifiuti semplicemente stazionano nel sistema urinario e formano dolorosi calcoli. Bere almeno 12 bicchieri d'acqua al giorno è suggerito. Bibite al limone-lime, succhi di frutta e ginger ale sono accettabili ma riduci cola, tè e caffè.
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