Salute e malattia
L'Insufficienza Renale Cronica, o IRC, colpisce circa 2 su ogni 1.000 persone negli Stati Uniti. L'IRC coinvolge i reni, due piccoli organi su ciascun lato della colonna vertebrale, il cui lavoro è processare rifiuti, urina ed elettroliti dal flusso sanguigno. Condizioni di salute preesistenti sono spesso la causa.
L'IRC avviene quando i reni smettono di funzionare normalmente, causando accumulo di rifiuti e acqua nel corpo. La malattia si sviluppa nel tempo, a volte per diversi anni, e causa il restringimento e cicatrizzazione dei reni. I sintomi di IRC potrebbero non essere evidenti finché oltre il 70% delle funzioni renali non è stato perso. L'IRC continua a peggiorare progressivamente, e mentre i sintomi possono essere controllati, la malattia non può essere curata.
Due dei sintomi iniziali di IRC sono perdita di appetito e debolezza. Secondo il Baylor College of Medicine, ulteriori sintomi possono includere minzione frequente, pelle pallida e pruriginosa che si livida facilmente, mancanza di respiro, singhiozzi costanti, muscoli che si contraggono, sensazione di formicolio, o crampi alle gambe. L'IRC può colpire tutti i sistemi d'organo, inclusi polmonare, cardiovascolare, neurologico e gastrointestinale.
Il Baylor College of Medicine spiega che l'insufficienza renale passa attraverso tre stadi: insufficienza renale acuta, insufficienza renale cronica e insufficienza renale allo stadio terminale. Quando l'IRC progredisce a insufficienza renale allo stadio terminale, i pazienti di solito hanno trattamento dialisi o subiscono un trapianto renale. Anche se l'insufficienza renale può essere reversibile, l'IRC è tipicamente permanente e alla fine porta a insufficienza renale allo stadio terminale.
Può essere difficile scoprire la causa di IRC, ma è più comunemente diabete o ipertensione. L'IRC è anche frequentemente vista in pazienti con mieloma multiplo, un tipo di cancro che inizia nelle cellule plasmatiche. Ipercalcemia (alti livelli di calcio) e anemia (bassi globuli rossi) sono anche fattori di rischio per sviluppare IRC.
Gli obiettivi del trattamento IRC sono rallentare il declino dei reni controllando i sintomi della malattia. Farmaci possono essere prescritti per controllare l'ipertensione o altre condizioni esistenti come il diabete. I pazienti potrebbero dover limitare l'assunzione di proteine e sale per rendere le cose più facili sui reni. La dialisi è un metodo di trattamento che filtra il sangue attraverso una macchina rene artificiale, che fa il lavoro che i reni non sono più in grado di fare. Infine, un trapianto renale da un donatore vivente o deceduto può anche prolungare la vita di una persona con IRC di cinque anni o più.
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