Salute e malattia
L'American Thyroid Association stima che milioni di americani soffrano di qualche tipo di disturbo o malattia tiroidea. La tiroide, una piccola ghiandola a forma di farfalla situata nella gola, è responsabile del controllo del metabolismo del corpo, o uso dell'energia.
Esistono due tipi principali di malattia tiroidea: ipertiroidismo e ipotiroidismo. L'ipertiroidismo è quando la tiroide produce troppi ormoni, mentre una produzione ridotta di ormoni da parte della tiroide causa ipotiroidismo.
Sintomi dell'ipertiroidismo includono frequenza cardiaca accelerata, perdita di peso, tremori alle mani e sensibilità alla luce. Sintomi dell'ipotiroidismo includono aumento di peso, stanchezza, diminuzione della memoria e ritenzione idrica.
La malattia di Graves è una causa comune di ipertiroidismo, mentre una causa comune di ipotiroidismo è la tiroidite di Hashimoto. In entrambe le malattie, il sistema immunitario della persona attacca la tiroide stessa, e la tiroide infiammata produce troppi o troppo pochi ormoni.
I gozzi, ghiandole tiroidee ingrossate causate da mancanza di iodio nella dieta, rallentano la produzione di ormoni tiroidei e causano ipotiroidismo. La tiroidite - effetto collaterale di altre malattie o infezioni, o esposizione a sostanze chimiche tossiche - e i tumori tiroidei possono causare sia ipo- che ipertiroidismo.
Leonard Wartofsky, presidente del Dipartimento di Medicina al Washington Hospital Center, indica che la malattia tiroidea colpisce le donne cinque volte più spesso degli uomini.
Malattie della tiroide