Comprendere le palpitazioni cardiache: cause, tipi e quando vedere il medico
Le aritmie, da attività elettrica cardiaca anomala, fanno battere il cuore più veloce o più lento. Milioni di americani/anno sentono flutter al petto. Altri percepiscono "battito saltato". Spesso benigno, ma consultate il medico se preoccupati.
Tipi
- Tachicardia atriale: disturbi elettrici camere superiori → cuore più veloce. Generalmente non grave. Aritmie ventricolari: segnali rapidi/irregolari camere inferiori → cardiopatia, gravi. Spesso da cicatrice post-infarto; frequenza eccessiva impedisce pompaggio sufficiente. Bradicardia: battito più lento. Spesso non serve terapia; anziani possono necessitare pacemaker.
Sintomi
- Alcuni asintomatici; altri: flutter, debolezza, vertigini, sincope. Aritmie ventricolari: anche affaticamento, dispnea, dolore toracico. Mancato flusso a cervello/coronarie → sintomi durante crisi.
Cause
- Tachicardia atriale: ipertensione, infarto, ipertiroidismo, embolia polmonare, enfisema, coronaropatia, scompenso, alcol eccessivo. Ventricolari: pericolose per vita, associate a infarto maggiore. Anche ipokaliemia, cardiomiopatia. Bradicardia: effetto collaterale beta-bloccanti, calcio-antagonisti → interferiscono con pompaggio. Raramente ipotensione grave → sincope.
Avvertenza
- Farmaci anti-aritmici possono paradossalmente alterare ritmo. Diuretici per ipertensione depletano minerali (Na, Ca, K, Mg, elettroliti, ioni) cruciali per segnali elettrici cardiaci.
Diagnosi
- Identificare tipo aritmia prima di trattare. Esami per escludere cardiopatie: emocromo (K, Mg, Ca, Na, ormoni tiroidei), livelli farmaci. ECG da sforzo, Holter 24h, ecocardiografia, cateterismo se coronaropatia sospetta.
Trattamento
- Ridurre stress fisico/emotivo. Stop fumo, limitare alcol/caffeina. Farmaci: rallentare frequenza, convertire fibrillazione in ritmo sinusale, ripristinare pompaggio. Anticoagulanti se alto rischio ictus. Caso gravi: pacemaker impiantabile o defibrillatore automatico (aritimie ventricolari gravi → morte improvvisa). Stile di vita: colesterolo basso, sodio limitato, dieta low-fat.