Salute e malattia
Un ecocardiogramma, anche definito ecografia Doppler del cuore, è una procedura di test medico che permette ai professionisti sanitari di esaminare il cuore con attrezzature non invasive. La maggior parte degli ecocardiogrammi viene eseguita negli studi medici e negli ospedali.
Gli ecocardiogrammi permettono ai medici di diagnosticare, monitorare e valutare varie condizioni cardiovascolari, incluse valvole cardiache anomale, malattie cardiache congenite, soffi cardiaci e ipertensione polmonare. Alcuni medici usano un ecocardiogramma per trovare la fonte di un coagulo di sangue dopo un ictus.
Un ecocardiogramma usa un trasduttore, simile a un microfono, per registrare gli echi delle onde sonore prodotte dal cuore. Il software informatico converte queste onde sonore in immagini in movimento.
Un professionista ecografico addestrato posiziona il trasduttore sulle coste più vicine allo sterno. Il trasduttore è puntato verso il cuore per captare le onde sonore dell'attività cardiovascolare.
Gli ecocardiogrammi transtoracici sono comunemente usati per procedure di base. Un ecocardiogramma da sforzo cattura immagini ecografiche del cuore appena prima e dopo l'esecuzione di attività fisica.
In rare occasioni, sonde ecografiche speciali devono essere inserite nella gola. Questi ecocardiogrammi transesofagei sono tipicamente usati quando le immagini sugli ecocardiogrammi standard non sono chiare a causa di obesità o malattie polmonari.
Gli ecocardiogrammi transtoracici standard sono associati a pochissimi rischi. Gli ecocardiogrammi transesofagei causano frequentemente gola graffiata e dolorante.
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