Salute e malattia
Il sistema circolatorio è composto dal cuore e dai vasi sanguigni. Questo sistema trasporta il sangue a tutti gli organi vitali, fornendo nutrienti e ossigeno necessari alle cellule mentre rimuove i sottoprodotti tossici. Il sistema circolatorio è soggetto a sviluppare malattie che possono risultare mortali, anche con il trattamento. Alcune delle malattie circolatorie più comuni includono leucemia, emofilia, anemia falciforme, ictus e insufficienza cardiaca congestizia.
La leucemia è un cancro dei globuli bianchi. Quando si verifica il cancro, le cellule si formano e si dividono in modo anomalo, impedendo alle cellule di svolgere i loro compiti. Nel caso della leucemia, i globuli bianchi colpiti non sono in grado di combattere le infezioni, rendendo il corpo vulnerabile a una serie di infezioni batteriche e virali che spesso si rivelano fatali.
L'emofilia è un'anomalia del sangue che impedisce al sangue di formare coaguli. Questa malattia ereditaria colpisce solo gli uomini che portano entrambi i geni recessivi. Le donne possono portare i geni che causano questa malattia, ma non la sviluppano. L'emofilia causa emorragie massicce negli individui, anche con solo una lesione minore. Lesioni maggiori causeranno la morte della maggior parte degli emofiliaci per perdita di sangue.
L'anemia falciforme è un adattamento negli afroamericani in cui i globuli rossi hanno mutato per prevenire l'infezione da malaria. I globuli rossi irregolarmente formati sono anormalmente sagomati e sono estremamente appiccicosi, causando coaguli di sangue potenzialmente fatali. L'anemia falciforme è ereditaria e la maggior parte degli individui soccombe alle complicazioni della malattia entro i venti o trent'anni.
Cause comuni di ictus includono alcol, fumo, ipertensione e malattie cardiache. Quando si verifica un ictus, diverse funzioni del cervello sono gravemente colpite, il che può essere pericoloso per la vita a seconda dei centri del cervello che sono interessati e della gravità dell'evento.
L'insufficienza cardiaca congestizia è un'altra malattia circolatoria mortale. È causata da malattie cardiache non controllate. Le malattie cardiache causano un ispessimento del cuore e dei vasi sanguigni a causa dell'accumulo di placche lungo le pareti interne. Le strutture ispessite non sono così elastiche, costringendo il cuore a pompare più forte per portare sangue agli organi. Mentre il cuore pompa più forte, è meno in grado di spingere tutto il sangue fuori e si verifica un reflusso. Questo causa l'ingrossamento del cuore, costringendolo a lavorare ancora di più. L'insufficienza cardiaca si verifica quando il cuore non è più in grado di pompare efficacemente il sangue attraverso il sistema.
Malattie cardiovascolari