Salute e malattia
Il fungo Reishi (Ganoderma lucidum) ha una lunga storia di uso medicinale in Asia. Cresce in forme affascinanti e la sua colorazione lucida, bruno-rossastra e a bande gialle lo rendono una specie visivamente attraente. Il Reishi è assunto come integratore per la salute e per trattare diverse malattie, inclusi HIV/AIDS e cancro. La sua azione si pensa sia principalmente immunostimolatoria.
Ganoderma lucidum ha diversi nomi comuni. Il fungo è chiamato Reishi o Mannentake (fungo dei 10.000 anni) in Giappone, e Ling Chi o Ling Zhi (erba dell'immortalità) in Cina e Corea. Ganoderma è noto dagli scritti medici cinesi di oltre 2.000 anni fa ed è un simbolo e soggetto popolare nell'arte cinese.
I funghi Reishi si trovano in tutto il mondo in climi tropicali e subtropicali. È un decompositore e cresce su legni duri morti. Specie simili si trovano in Nord America, ed è possibile che questi siano ecotipi o varianti di Ganoderma lucidum e non specie veramente distinte.
I funghi Reishi sono facilmente coltivati su tronchi o in sacchi di segatura/trucioli di legno usando tecniche simili a quelle usate per altri funghi che abitano il legno. La coltivazione commerciale è ben consolidata in Asia e in una certa misura in Nord America.
Come tutti i funghi, il Reishi è una buona fonte di vitamine B e aminoacidi. I polisaccaridi sono sospettati essere un ingrediente attivo principale in molti funghi consumati per uso medicinale. Gli estratti di Reishi contengono quantità elevate di polisaccaridi beta-glucani così come triterpenoidi (acidi ganodermici). Per benefici generali per la salute, il Reishi è assunto come stimolante generale del sistema immunitario, per aumentare l'energia e combattere l'affaticamento.
La ricerca ha mostrato che gli estratti di Reishi hanno attività medicinale interessante e potenzialmente utile. I risultati di studi in vitro, su animali e su alcuni esseri umani indicano i seguenti effetti benefici:
• Stimolazione di macrofagi (cellule immunitarie) e interleuchine (anti-tumorali)
• Inibizione dell'aggregazione piastrinica (anti-coagulazione)
• Riduzione della nausea dopo chemioterapia
• Attività antiossidante
• Immunostimolazione in pazienti con cancro e HIV
• Riduzione del colesterolo
• Anti-infiammatorio
La conferma di benefici chiari e ripetibili in studi umani manca. Risultati migliorati in pazienti con cancro che usano Reishi in aggiunta a un corso di trattamento tradizionale sono stati riportati ma il contributo del Reishi in questi casi non è ben compreso. In assenza di un effetto avverso dimostrato, o dose eccessivamente alta, assumere Reishi contemporaneamente a un altro corso di trattamento è improbabile che faccia male.
La maggior parte delle persone tollera bene il Reishi. Il primo uso dovrebbe essere una piccola dose di tè o estratto per assicurarsi che non ci sia reazione allergica. Possibili effetti collaterali minori includono:
• Nausea
• Vomito
• Diarrea
• Disagio allo stomaco
• Naso e gola secchi
Dosaggi molto alti possono essere dannosi per le cellule ma questo non è stato mostrato nell'uso effettivo. L'interferenza con l'efficacia di alcuni farmaci (soprattutto immunosoppressori) è possibile ma non ben comprovata.
Il Reishi viene fatto in tè bollendo pezzi di fungo spezzettati finché non diventano morbidi. I pezzi vengono poi messi in infusione per un'ulteriore mezz'ora, e consumati dopo aver filtrato i solidi. Il tè può essere fatto in lotti e refrigerato per uso successivo.
Il gusto varia da un sapore dolce e ricco a amaro, a seconda del particolare ceppo di fungo. Due-tre grammi di tè liquido al giorno è raccomandato se assunto come integratore per la salute. Per uso medicinale, una dose più controllata e concentrata è suggerita, sotto forma di estratto di Reishi.
I funghi Reishi schiacciati e in polvere non sono solitamente consumati direttamente perché le loro cellule dure e resistenti sono difficili da digerire. Il Reishi può essere somministrato come estratto, solitamente in forma di capsula. Per fare l'estratto, i funghi sono cotti ad alta temperatura in acqua o alcol. Dopo la centrifugazione per rimuovere i solidi, il liquido rimanente è essiccato sotto vuoto per formare il prodotto finale. L'estratto viene assunto in dosi di 200-1000 mg.
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