Fototerapia in Medicina Occidentale: Benefici e Applicazioni
La medicina occidentale ha solo recentemente iniziato a riconoscere l'importanza del modo in cui la luce influenza la regolazione dell'orologio biologico del corpo. Solo di recente alcuni medici occidentali hanno iniziato a supportare certi trattamenti di fototerapia.
Diversi tipi di fototerapia sono usati per curare o migliorare vari problemi di salute fisica e mentale. Fototerapia a Luce Intensa, Fototerapia UVB a Banda Stretta e Terapia Fotodinamica sono alcuni attualmente usati in combinazione con la medicina occidentale.
Fototerapia a Luce Intensa (Bright Light Therapy)
- Molti centri medici usano la luce per trattare disturbi del sonno e dell'umore. Il Disturbo Affettivo Stagionale (SAD) è un tipo di depressione che si verifica in inverno, e un trattamento non invasivo chiamato Fototerapia a Luce Intensa è spesso usato con successo. Una scatola luminosa emette una luce intensa che viaggia nell'occhio fino alla retina, dove è trasmessa da impulsi nervosi alla ghiandola pineale, che controlla la secrezione di melatonina. La melatonina è l'ormone pineale primario, e i ricercatori hanno scoperto che chi soffre di SAD ha una diminuzione stagionale della secrezione di melatonina. La Fototerapia a Luce Intensa aiuta a regolarla.
Fototerapia UVB a Banda Stretta (Narrow-Band UVB)
- La Fototerapia UVB a Banda Stretta è un trattamento efficace usato da molti dermatologi per condizioni cutanee come psoriasi e vitiligine. Una serie di trenta o più trattamenti può far regredire la psoriasi per un periodo. Una lampada speciale emette luce di una certa lunghezza d'onda che ha effetto positivo sulla pelle affetta. Quando usata per la vitiligine, aiuta a ripigmentare le cellule. È spesso il primo trattamento scelto per la vitiligine per la sua sicurezza ed efficacia complessiva. Un'unità luminosa grande, a misura d'uomo, è spesso usata per trattare tutto il corpo di chi soffre di vitiligine, perché è una malattia genetica (spesso ereditaria) non sempre limitata a un'area cutanea circoscritta.
Terapia Fotodinamica (Photodynamic Therapy)
- La medicina occidentale usa talvolta la Terapia Fotodinamica per trattare tumori localizzati. Questo trattamento combina farmaci e luce per uccidere le cellule tumorali. La luce raggiunge solo aree sulla o sotto la pelle, quindi solo le zone esposte alla luce sono trattate. Tra i benefici: nessun effetto collaterale a lungo termine se somministrata correttamente, meno invasiva della chirurgia. Può essere ripetuta frequentemente sulla stessa area. Non è esattamente comune, ma alcuni centri la offrono. Molti studi clinici sugli effetti della Terapia Fotodinamica sono in corso.