Salute e malattia
Lo Streptococcus pneumoniae è un batterio che causa numerose infezioni: meningite, batteriemia, otiti, sinusiti e polmoniti. Secondo il National Network for Immunization Information, ogni anno negli USA causa 5-7 milioni di otiti, 150.000-570.000 polmoniti e 3.000-6.000 meningiti. Se non trattate, queste infezioni possono portare a gravi complicanze, incluso il decesso.
Il batterio risiede naturalmente nel rinofaringe (parte posteriore del naso). Secondo il CDC, l'infezione si verifica quando il batterio si diffonde ad altre sedi: orecchie, polmoni, flusso sanguigno. Nel rinofaringe non causa malattie, ma se migra provoca otiti, sinusiti, polmoniti o meningiti (collettivamente: malattia pneumococcica invasiva).
La trasmissione avviene per via aerea tramite goccioline respiratorie emesse con starnuti o colpi di tosse. Chiunque si trovi vicino a una persona infetta può contrarre l'infezione.
Dolore all'orecchio, mal di testa, brividi, febbre, disorientamento, rigidità nucale, dolore toracico, dispnea, tosse. I sintomi compaiono tipicamente entro 1-3 giorni dall'infezione.
Secondo il CDC: bambini sotto i 2 anni, anziani, bambini in asili nido, persone con HIV, anemia falciforme. Nativi americani e dell'Alaska sono a maggior rischio.
La penicillina è l'antibiotico di prima scelta. Tuttavia, alcuni ceppi sono resistenti; si stanno sviluppando antibiotici più potenti per questi ceppi.
Due vaccini disponibili:
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