Cirrosi Epatica: Cause, Sintomi, Diagnosi e Trattamento
La cirrosi epatica impedisce al fegato di funzionare correttamente. Il fegato è uno degli organi più grandi e importanti: elimina tossine (alcol, batteri), produce bile per digestione, immagazzina zuccheri e vitamine. La cirrosi ha effetti devastanti.
Patofisiologia
Fibrosi = inizio cirrosi. Danno epatico → morte epatociti → tessuto cicatriziale. Processo = fibrosi. Se danno si ripete, cicatrici coprono tutto il fegato. Secondo American Liver Foundation: fegato completamente cicatrizzato → si restringe, si indurisce = cirrosi (irreversibile).
Cause (Spesso Multifattoriali)
- Alcol cronico eccessivo (prima causa in Occidente)
- Epatite C cronica (prima causa globale storica; ora curabile con antivirali ad azione diretta)
- Epatite B cronica
- Steatoepatite non alcolica (NASH) / NAFLD legata a obesità, diabete, dislipidemia (in forte aumento)
- Malattie autoimmuni: epatite autoimmune, colangite biliare primitiva (PBC), colangite sclerosante primitiva (PSC)
- Malattie metaboliche/genetiche: emocromatosi, morbo di Wilson, deficit α1-antitripsina, fibrosi cistica
- Farmaci/tossici cronici
- Ostruzione biliare cronica
Sintomi
Fasi iniziali: spesso asintomatica. Scoperta incidentale (esami routine, ecografia).
Sintomi comuni: calo ponderale, nausea/vomito, dolore addominale, stipsi/diarrea alternate, astenia.
Meno comuni: ascite (addome gonfio).
Segni decompenzazione (cirrosi avanzata): ittero, ascite massiva, encefalopatia epatica (confusione, asterissi), varici esofagee (ematemesi/melena), sindrome epatorenale, infezioni ricorrenti (SBP), trombocitopenia.
Diagnosi
- Esami sangue: funzionalità epatica (AST, ALT, GGT, ALP, bilirubina, albumina, PT/INR), emocromo, virologia (HBV, HCV, HIV), autoanticorpi, ferritina, ceruloplasmina, α1-antitripsina
- Elastografia epatica (FibroScan®): misura rigidità → stadio fibrosi (F0-F4)
- Imaging: ecografia (morfologia, segni ipertensione portale, noduli), TC/RM (caratterizzazione lesioni, staging oncologico)
- Biopsia epatica: gold standard per eziologia e stadio (se indicata/non controindicata)
- Endoscopia: screening varici esofagee/gastriche
Trattamento
Dipende da causa, stadio, complicanze. Obiettivo: fermare progressione o invertire danno (stadi precoci). Gestire complicanze.
- Eziologico: astinenza alcolica assoluta, antivirali HCV/HBV, chelanti (emocromatosi/Wilson), immunosoppressori (autoimmune), perdita peso + controllo metabolico (NASH)
- Complicanze: diuretici (ascite), beta-bloccanti non selettivi / legatura varici (sanguinamento), lattulosio/rifaximina (encefalopatia), antibiotici profilassi SBP, supplementi vitamina K/D, screening HCC (ecografia + AFP ogni 6 mesi)
- Trapianto di fegato: se fegato troppo danneggiato (Child-Pugh C, MELD ≥ 15, complicanze refrattarie). Valutazione centro trapianti.
Prevenzione
- Alcol: ≤ 1 drink/die donne, ≤ 2 uomini (meglio astinenza se fattori rischio)
- Vaccinazione HBV (universale), HAV
- Screening HCV (nati 1945-1965, fattori rischio) → trattamento DAA cura >95%
- Peso sano, esercizio, controllo diabete/dislipidemia (prevenzione NASH)
- Evitare farmaci epatotossici non necessari