Salute e malattia
La malattia di Cushing è un disturbo dell'ipofisi e delle ghiandole surrenali in cui viene prodotto troppo di un ormone chiamato cortisolo. Fa parte della sindrome di Cushing, che è un complesso di diverse malattie legate a troppo cortisolo. Il cortisolo ha diversi effetti sul corpo. In eccesso, il cortisolo può causare diverse complicazioni su diversi organi del corpo.
Il cortisolo è un ormone secreto dalla corteccia surrenale in risposta alla stimolazione da ACTH, un ormone secreto dalla ghiandola pituitaria. La malattia di Cushing risulta quando la ghiandola pituitaria produce troppo ACTH, innescando così una maggiore produzione di cortisolo.
Il cortisolo ha diverse funzioni nel corpo umano, principalmente legate alla risposta allo stress. Il cortisolo rilascia glucosio (zucchero) nel sangue, aiuta a immagazzinare grasso, aumenta la frequenza cardiaca e riduce l'infiammazione. Troppo cortisolo risulta nella sindrome di Cushing.
Con la malattia di Cushing, la pelle diventa sottile e facile a lividi. Il grasso si accumula in eccesso in alcune parti del corpo appena sotto la pelle. Le striature, che sono linee viola dove la pelle è assottigliata, si formano a cosce, braccia, addome e seno. L'acne è anche un problema comune.
Il cortisolo riduce la funzione del sistema immunitario. Infatti, le persone il cui sistema immunitario va in tilt sono solitamente prescritte cortisolo per abbassare la risposta immunitaria. Le persone con malattia di Cushing sono più inclini a infezioni e scarsa guarigione delle ferite.
Il cortisolo aumenta la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Questo pone ulteriore tensione su cuore e polmoni, poiché il cuore deve lavorare di più per far circolare il sangue nel corpo. L'aumento della pressione sui polmoni causa un aumento delle secrezioni fluide nei polmoni.
Il trattamento della malattia di Cushing dipende da ciò che causa la ghiandola pituitaria a produrre eccesso di ACTH o ciò che causa le ghiandole surrenali a produrre eccesso di cortisolo. Questo può essere semplice come farmaci per contrastare il cortisolo o chirurgia per rimuovere tumori sulle ghiandole.
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