Il Ruolo Storico dei Barbieri: Salasso e Medicina Primitiva

Ancora oggi, il palo a strisce rosse e bianche (e talvolta blu) è l'emblema del barbiere. Questo simbolo risale al Medioevo, quando i barbieri praticavano il salasso e fungevano da chirurghi.

Il Salasso

Prima della medicina moderna, si credeva che il corpo umano fosse composto da quattro "umori": sangue, flemma, bile nera e bile gialla. Si supponeva che il salasso potesse correggere uno squilibrio degli umori curando certe malattie.

Barbieri come Chirurghi

Un editto ecclesiastico del 1163 vietò a monaci e sacerdoti di praticare il salasso (Gilbert R. Seigworth, M.D.). Così l'incisione di ascessi o le amputazioni toccarono a chi usava rasoi affilati: i barbieri.

Il Palo del Barbiere

I pazienti stringevano un palo per far emergere le vene. Per pubblicizzare i servizi, i barbieri mettevano le loro bende lavate sul palo. Successivamente, con l'uso delle sanguisughe per il salasso, una bacinella di ottone per le sanguisughe fu posta in cima al palo.

I Colori del Palo

Si teorizza che il rosso simboleggi il sangue; il bianco, le bende. La sfera blu in cima rappresenta la bacinella per le sanguisughe.

Rinascita della Chirurgia

I medici istruiti evitarono la chirurgia tra 1100 e 1500 d.C. La chirurgia riacquistò rispetto all'epoca di Ambroise Paré (1510-1590), maestro barbiere-chirurgo francese che contribuì a stabilire la chirurgia come professione autonoma (ScienceMuseum.org).