Salute e malattia
La LLC si manifesta con sintomi clinici vaghi: affaticamento, febbre, malessere generale. Colpisce generalmente adulti anziani, non comune sotto i 50 anni. Diagnosi esclusivamente tramite esami del sangue: emocromo completo, striscio periferico, spesso tecniche di colorazione speciale. Spesso si preleva campione midollare osservato da un patologo.
I bastoncelli di Auer (Auer rods) sono piccole inclusioni in una cellula esclusivamente immatura, precursore o blasto della linea dei globuli bianchi. Si ritiene siano di origine cristallina o lisosomiale. I blasti sono anomali in qualsiasi striscio ematico. La presenza di questi bastoncelli indica sempre che la leucemia è di tipo mieloide o mielocitico. Non sono presenti in cellule di tipo linfocitico o leucemia cronica. Sono sempre in leucemia mielocitica acuta o sindrome mielodisplastica. Le linee cellulari mielocitiche sono globuli bianchi diversi dai linfociti.
I bastoncelli LLC non sono bastoncelli di Auer. I bastoncelli LLC non esistono davvero, sebbene altri corpi di inclusione possano essere visti. La LLC è caratterizzata da un gran numero di globuli bianchi (fino a 250.000/mm³ vs 4.000-11.000 normali). All'esame microscopico, i globuli bianchi sono linfociti maturi, completamente sviluppati. La diagnosi si conferma con: alti livelli di linfociti maturi, assenza di blasti e forme immature, età del paziente, sintomi clinici, risultato aspirazione midollare con colorazioni. Il midollo dei pazienti LLC è ipercellulare, produce rapidamente linfociti in grandi numeri ma li lascia maturare prima del rilascio nel sangue periferico.
Secondo l'American College of Clinical Pathologists (ASCP), i bastoncelli di Auer non si vedono nella leucemia linfocitica cronica. Quindi, se una diagnosi di LLC menziona questi bastoncelli, il paziente dovrebbe essere ritestato da un altro medico, ematologo/oncologo certificato ed esperto.
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