Tracheotomia: Capire la Procedura e i Potenziali Rischi

La tracheotomia è un'apertura nel collo che conduce direttamente alla trachea. Il chirurgo pratica questo foro, poi inserisce un tubo di plastica cavo, chiamato cannula tracheotomica, nell'apertura. MedicineNet.com avverte che, poiché i medici eseguono questa procedura su persone che, per loro natura, sono già molto malate — complicazioni, alcune letali — sono probabili. Il sito elenca: perdita di sangue, infezione, danno alla laringe tra le difficoltà che possono insorgere. Diversi eventi possono rendere necessaria questa procedura.

Necessità di Ventilatore

I medici eseguono tracheotomie su pazienti che necessitano di ventilatore (macchina per la respirazione) per più di due settimane. Come dice l'Enciclopedia della Scienza di David Darling, lo scopo della tracheotomia è connettere il paziente all'apparecchio respiratorio. La tracheotomia, o "trach", permette al paziente di mangiare e parlare mentre usa temporaneamente il dispositivo.

Problemi di Tosse

Un medico può prescrivere una tracheotomia per un paziente che ha difficoltà a tossire perché il muco ha bloccato le vie aeree. L'Enciclopedia della Scienza indica diverse condizioni che possono compromettere questo riflesso naturale, inclusi: difetti congeniti delle vie aeree superiori e lesioni da fumo, vapore o ustioni chimiche.

Difficoltà di Deglutizione

Se il paziente ha avuto un ictus, può sviluppare temporaneamente problemi di deglutizione. Questa condizione ostacola il flusso naturale della saliva necessaria per inumidire la bocca e impedisce la normale deglutizione e digestione del cibo. Così il chirurgo può installare una tracheotomia finché il paziente non riprende la deglutizione normale.

Cancro della Laringe

Se un paziente con cancro laringeo necessita di tracheostomia temporanea o permanente, dipende da quanto della laringe il chirurgo deve rimuovere per l'estensione della neoplasia. Se il cancro risiede in una parte specifica, si esegue laringectomia parziale, che solitamente richiede tracheotomia temporanea durante la guarigione.

In caso di laringectomia totale, il medico deve rimuovere la scatola vocale perché, a suo giudizio, il cancro è troppo esteso. Secondo Macmillan Cancer Support, con la laringe completamente andata, la connessione naturale tra naso, bocca e polmoni non esiste più. Il medico deve quindi praticare un foro permanente in gola per fornire al paziente un modo di respirare dopo l'intervento.

Situazioni di Emergenza

Un'emergenza, come un incidente d'auto, può portare alla necessità di una tracheotomia. Tuttavia, secondo la Mayo Clinic, eseguire la procedura fuori dall'ospedale è difficile e può causare molte complicazioni. Quindi, il chirurgo presente sulla scena può eseguire una cricotiroideotomia, praticando un foro direttamente nella laringe del paziente. Dopo l'arrivo in ospedale, il medico valuta se serve aiuto respiratorio a lungo termine. Se, a parere del medico, il paziente ne avrà bisogno, si eseguirà la tracheotomia una volta stabile.