Chimo: l'output digestivo dello stomaco e il suo ruolo nell'assorbimento nutrienti
Il chimo (dal greco chymos, "succo") è la miscela semiliquida, acida di cibo parzialmente digerito, secrezioni gastriche e muco che lascia lo stomaco attraverso lo sfintere pilorico nel duodeno. È il punto critico di passaggio tra digestione gastrica e intestinale.
Formazione nello stomaco
- Processamento meccanico: Peristalsi antrale (3/min) macina cibo a particelle <1–2 mm
- Processamento chimico: HCl (pH 1,5–2,5) denatura proteine, attiva pepsinogeno → pepsina
- Azione pepsina: Scinde proteine → polipeptidi (10–20% digestione proteine)
- Lipasi gastrica: Avvia digestione grassi (10–30%, cruciale in lattanti)
- Protezione muco: Cellule mucose superficiali secernono muco ricco bicarbonato (gradiente pH 1→7)
- Fattore intrinseco: Lega B12 per assorbimento ileale
Composizione del chimo
- Acqua, elettroliti, proteine idrolizzate (peptidi, amminoacidi)
- Carboidrati parzialmente digeriti (amilasi salivare/pancreatica continua)
- Gocce grassi (prodotti lipasi gastrica + trigliceridi non digeriti)
- Secrezioni gastriche: HCl, pepsina, fattore intrinseco, muco, gastrina
- Microbioma: bassa biomassa (barriera acida); aumenta distalmente
Transito e regolazione
- Svuotamento gastrico: 2–4 ore per solidi; liquidi più veloci (esponenziale)
- Sfintere pilorico: Permette ~3 mL per contrazione (≈1–3 kcal)
- Controllo feedback: Sensori duodenali (grassi, acido, osmolarità, distensione) → ormonale (CCK, secretina, GIP, GLP-1) + neurale (riflesso enterogastrico) → rallenta svuotamento gastrico
- Tasso consegna calorica: ~1–4 kcal/min al duodeno
Nel duodeno: Chimo incontra pancreas e bile
- Neutralizzazione acido: Bicarbonato pancreatico (stimolato da secretina) alza pH a 6–7
- Attivazione enzimi: Tripsinogeno → tripsina → altre proteasi; lipasi, amilasi
- Emulsificazione bile: Acidi biliari solubilizzano grassi → micelle per accesso lipasi
- Digestione finale: Peptidi → amminoacidi; carboidrati → monosaccaridi; grassi → AG + MAG
Inizia l'assorbimento
- Duodeno: Ferro, calcio, folato, vitamine liposolubili, maggior minerali
- Digiuno: Maggior parte macro, vitamine idrosolubili
- Ileo: Acidi biliari (riciclo), B12-fattore intrinseco, residui
Rilevanza clinica
- Gastroparesi: Svuotamento ritardato → nausea, vomito, glicemia erratica, bezoari
- Sindrome da dumping: Svuotamento rapido → shift osmotico + picco ormonale → sintomi vasomotori + GI
- Chirurgia bariatrica: Altera composizione/tempistica chimo → effetti metabolici
- Insufficienza pancreatica: Chimo non digerito → steatorrea, malnutrizione
- Intestino corto: Tempo assorbimento ridotto → diarrea, carenze
Timeline transito
- Bocca → stomaco: secondi
- Processamento stomaco: 2–4 ore
- Intestino tenue: 3–5 ore
- Intestino crasso: 12–48 ore
- Totale: 24–72 ore
Prospettiva: Il chimo non è rifiuto — è una sospensione nutritiva formulata con precisione. La coreografia dello stomaco di acido, enzimi, forza meccanica e segnalazione ormonale trasforma un pasto in forma che l'intestino tenue può assorbire efficientemente. Interrompi un passo, e tutta la sinfonia digestiva vacilla.