Anatomia del cuore: il pericardio, non le costole, ricopre il cuore

Contrariamente alla credenza comune, le costole non ricoprono direttamente il cuore. Il cuore si trova nel mediastino, tra i polmoni, ed è avvolto da una resistente sacca a doppio strato chiamata pericardio:

• Pericardio fibroso: strato esterno di tessuto connettivo denso che ancorare il cuore e ne previene l'eccessiva distensione.
• Pericardio sieroso: strato interno doppio (parietale che riveste il fibroso; viscerale/epicardio sulla superficie cardiaca) con liquido pericardico lubrificante tra i due.

La gabbia toracica (sterno, costole, vertebre toraciche) protegge l'intera cavità toracica, ma il pericardio è l'involucro protettivo immediato del cuore.