Salute e malattia
Le statine sono farmaci prescritti a milioni di pazienti per abbassare i livelli alti di colesterolo e ridurre il rischio di infarto o ictus. Le statine bloccano la sintesi del colesterolo nel fegato e abbassano efficacemente i livelli di LDL (colesterolo "cattivo"). Dall'introduzione della prima statina, Mevacor, nel 1987, altri produttori hanno sviluppato le loro statine inclusi Zocor, Lipitor, Lescol, Pravachol e Crestor. Come classe, le statine sono tra i farmaci più ampiamente usati. Tuttavia, gli effetti collaterali possono essere un problema per pazienti suscettibili, specialmente poiché la maggior parte delle persone prescritte statine le prenderà per il resto della vita.
Generalmente, le statine sono ben tollerate. Effetti collaterali comuni possono includere mal di testa, stitichezza, diarrea, eruzione cutanea, dolore addominale e dolore muscolare. Quest'ultimo è il più comune, e può apparire come indolenzimento o debolezza muscolare. Solitamente il dolore è lieve; tuttavia in alcuni casi può essere abbastanza grave da interferire con attività ordinarie come camminare o salire scale.
Occasionalmente, le statine elevano gli enzimi epatici nei pazienti. Aumenti enzimatici lievi sono generalmente benigni, e i pazienti continuano solitamente il trattamento. Elevazioni enzimatiche più gravi sono solitamente reversibili alla sospensione della terapia. Tuttavia, se non controllate, gravi elevazioni enzimatiche possono portare a danno epatico permanente. Per questo motivo, i pazienti che prendono statine dovrebbero far controllare gli enzimi epatici periodicamente durante il primo anno di trattamento. Le statine non dovrebbero essere date a pazienti con malattia epatica attiva o cronica.
In rari casi, la rottura muscolare indotta da statine può portare al rilascio di contenuti muscolari nel flusso sanguigno e sviluppo di rabdomiolisi. In casi gravi, questo può portare a insufficienza renale e morte. Una statina, Baycol, è stata ritirata dal mercato nel 2001 dopo essere stata implicata in oltre 60 morti per rabdomiolisi.
Certi individui sono a maggior rischio di sviluppare effetti collaterali durante l'assunzione di statine. Fattori di rischio includono assunzione di farmaci multipli, avere malattie renali o epatiche, avere diabete, avere una corporatura minuta, essere over 65, ed essere di sesso femminile.
Per ridurre gli effetti collaterali delle statine, i medici possono raccomandare diverse strategie. In alcuni casi, abbassare la dose può alleviare i problemi. Passare a un'altra statina aiuta alcuni pazienti. I medici possono anche fare cambiamenti in altri farmaci che i pazienti stanno prendendo. Infine, fare una pausa dalla terapia con statine per 10-14 giorni può aiutare a determinare se i problemi sono dovuti alle statine o a qualcos'altro.
Le statine sono generalmente ben tollerate, riflettendo un profilo beneficio-rischio favorevole per la maggior parte dei pazienti. Secondo la Dr.ssa Janet Armitage, che ha pubblicato una grande revisione sulla sicurezza delle statine sul British medical journal Lancet nel 2007, "Per la maggior parte delle persone, le statine sono sicure e ben tollerate, e il loro uso diffuso ha il potenziale per avere un effetto maggiore sull'onere globale delle malattie cardiovascolari".
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