Salute e malattia
La malattia coronarica acuta è meglio nota come sindrome coronarica acuta. Qualunque nome si usi, la frase descrive o dolore toracico severo o un infarto in cui il cuore smette di funzionare perché il muscolo è affamato di sangue ricco di ossigeno. La SCA produce i sintomi classici dell'infarto e può essere trattata con diversi farmaci e chirurgie. Le persone possono ridurre il rischio conducendo uno stile di vita sano.
La SCA può colpire quando la placca accumatasi in un'arteria coronaria si stacca e blocca il flusso di sangue nel cuore. Pazienti con arterie coronarie completamente ostruite da placca possono anche sperimentare SCA. La placca consiste di colesterolo, trigliceridi e altri grassi attaccatisi alle pareti arteriose nel tempo.
Il termine "sindrome coronarica acuta" descrive più di un problema. La prima condizione è l'angina instabile. Chi ha angina instabile ha sofferto di angina stabile per un periodo, con dolore toracico e oppressione e mancanza di respiro durante sforzo. Con angina instabile, i sintomi diventano più intensi e avvengono anche senza sforzo. La SCA descrive anche due tipi di infarto: infarto senza sopraslivellamento ST (NSTEMI) e con sopraslivellamento ST (STEMI). Il segmento ST è la parte del battito in cui entrambi i ventricoli hanno la stessa carica elettrica. Il segmento ST si allunga (si soprasliva) più a lungo il cuore va senza adeguato apporto di sangue.
Dolore bruciante e oppressione estrema al petto sono i sintomi principali. Il dolore può irradiarsi a braccia e mascella, accompagnato da nausea, sudorazione, capogiri, difficoltà respiratorie.
Una brochure online della Mayo Clinic elenca numerose opzioni farmacologiche. Uno dei più efficaci è l'aspirina, che fluidifica il sangue e lo mantiene fluente attraverso arterie ostruite da placca. Pazienti che richiedono trattamento aggiuntivo per prevenire il ristagno dietro la placca possono ricevere eparina, warfarin (es. Coumadin) o un trombolitico come clopidogrel (es. Plavix). La nitroglicerina allevia i sintomi dell'angina. I beta-bloccanti come carvedilol (Coreg) e metoprololo (Toprol XL) abbassano la tensione sul muscolo cardiaco. Per ridurre e prevenire la crescita della placca, si usano farmaci ipocolesterolemizzanti: enalapril (Vasotec), lisinopril (Zestril), losartan (Cozaar), valsartan (Diovan).
Pazienti con arteria coronaria solo parzialmente bloccata beneficiano di angioplastica. Inserimento palloncino, gonfiaggio per appiattire placca contro parete, rimozione palloncino. Chirurghi possono impiantare dispositivo a gabbia (stent) dopo angioplastica per tenere vaso aperto e placca contro parete. Quando arteria completamente bloccata, serve bypass coronarico: prelievo piccolo pezzo arteria da altra parte (solitamente gamba) e attacco ad aorta e cuore. L'arteria coronaria bloccata viene rimossa durante il bypass.
Raggiungere 45 anni aumenta automaticamente il rischio SCA. Gli individui possono controllare ogni altro fattore di rischio principale. Smettere di fumare, esercizio regolare, alcol con moderazione, peso sano riducono notevolmente la probabilità di SCA e di sviluppare ipertensione e diabete che alzano il rischio.
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