Pacemaker: impianto e trattamento per problemi di ritmo cardiaco

Pacemaker: impianto e trattamento per problemi di ritmo cardiaco

Quando i ventricoli del cuore malfunzionano, la consegna di ossigeno a organi vitali come cervello e muscoli è ridotta. Ecco perché chi ha malattie cardiache appare estremamente stanco ed esausto. I pacemaker sono un trattamento comune per un cuore che funziona male. Usano tecnologia a impulsi elettronici per correggere battiti irregolari e assicurare che il cuore batta a una frequenza normale.

Quando sono raccomandati i pacemaker

Ci sono due motivi principali per cui un pacemaker è raccomandato. Il primo è un battito irregolare, pericolosamente lento (bradicardia). Il secondo è quando il cuore si ferma temporaneamente del tutto (assistolia). Quando il battito cessa così, il cervello è privato di ossigeno, portando a stordimento, vertigini e infine svenimento.

Svenimenti ricorrenti per mancanza di ossigeno si chiamano sincope, che di solito non è una diagnosi primaria ma spesso sintomo di una condizione cardiaca. Altri sintomi associati alla sincope: visione offuscata e ronzio nelle orecchie, che avvengono immediatamente prima di svenire.

Procedura chirurgica e recupero

Considerato chirurgia minore, l'impianto del pacemaker è una procedura facile solitamente eseguita in "anestesia crepuscolare" in un centro cardiologico o ospedale. L'anestesia crepuscolare è una tecnica indolore che induce uno stato di semi-coscienza. La procedura implica far passare un filo elettronico attraverso una vena sotto la spalla della mano meno dominante. Guidato da un dispositivo simile a quello usato in chirurgia laparoscopica (piccola incisione), il medico procede finché non raggiunge il cuore. Poi il chirurgo inserisce il generatore del pacemaker sotto la pelle e lo collega ai nuovi fili che portano al cuore. L'intera procedura dura alcune ore. Il recupero implica una semplice notte in osservazione per monitorare paziente e cuore.

Rischi ed effetti collaterali

I rischi più comuni per pazienti con nuovi pacemaker: infezioni, effetti collaterali dei farmaci, sensibilità cutanea, dolore, terapia inaccurata, irritazione al sito d'impianto. Secondo il Medical Center della Ohio State University, solo il 5% dei pazienti ha complicazioni continuate col dispositivo.

I pacemaker, come entità elettroniche, hanno batterie che andranno sostituite. Altra manutenzione programmata è tipicamente richiesta ogni pochi mesi per mantenere il funzionamento e aggiornare i dati del dispositivo.