Salute e malattia
Sia i soffi che l'ipertensione sono condizioni potenzialmente gravi, spesso palesemente asintomatiche, che colpiscono il cuore. I soffi sono un suono extra o insolito durante il battito, mentre l'ipertensione è uno stato di alta pressione sanguigna. Entrambe variano in gravità da molto lieve a pericolosa per la vita.
I battiti normali suonano come un ritmico "lub-DUP" o "lub-DUB" mentre le valvole si chiudono, mentre i battiti con soffi hanno un "soffio" o "fruscio" aggiunto, secondo il National Heart, Lung and Blood Institute.
La pressione si misura in pressione sistolica (pressione nelle arterie quando il cuore batte) su diastolica (pressione tra i battiti). Normale: <120/80 mmHg; preipertensione: 120-139 su 80-89; ipertensione: ≥140/90 mmHg.
La maggior parte dei pazienti con soffi non ne è consapevole e mentre possono sperimentare segni di altri problemi cardiaci correlati, il soffio stesso non produce solitamente sintomi percettibili.
Similmente, la maggioranza degli ipertesi non ha sintomi palesi. All'inizio, e/o quando diventa avanzata o pericolosa, possono avere cefalee ottuse, vertigini o epistassi anomale.
I soffi possono essere innocenti (innocui) o anomali. Non è del tutto chiaro perché si sviluppino, ma quelli innocenti sono comuni nei bambini sani e la maggior parte ne svilupperà uno. Quelli anomali nei bambini sono tipicamente causati da difetti cardiaci congeniti; negli adulti, spesso da problemi valvolari, infezioni, malattie e invecchiamento.
La stragrande maggioranza dei casi d'ipertensione (90-95%) è essenziale o primaria, senza causa nota. Il 5-10% ha ipertensione secondaria, da condizioni sottostanti: anomalie renali, tumori surrenali, difetti cardiaci congeniti specifici, certi farmaci (pillole anticoncezionali, rimedi per raffreddore, decongestionanti, antidolorifici OTC, farmaci da prescrizione e droghe illegali come cocaina e anfetamine).
Lo screening per entrambi è tipicamente fatto tramite esami di routine. Un ascolto attento da un professionista tramite stetoscopio rileva solitamente i soffi, e l'ipertensione è identificata dai controlli pressori abituali. La Mayo Clinic consiglia che dai 20 anni in su si controlli la pressione almeno ogni due anni.
I soffi innocenti possono risolversi da soli e, se no, non richiedono trattamento e non influenzano la qualità di vita. Quelli anomali possono essere pericolosi per la vita, a seconda della gravità, e sono trattati con farmaci e/o chirurgia.
L'ipertensione può anche essere pericolosa. Tuttavia, generalmente può essere controllata con farmaci e/o cambiamenti dello stile di vita.
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