Vasi sanguigni e termoregolazione: vasodilatazione, vasocostrizione e scambio controcorrente

I vasi sanguigni sono gli effettori primari della termoregolazione, adattando dinamicamente il flusso cutaneo per bilanciare perdita e conservazione calore.

1. Vasodilatazione (Perdita calore)

• Innescata da: ↑ temp core, ambiente caldo, esercizio, febbre.
• Meccanismo: Rilassamento colinergico simpatico / NO-mediato di arteriole e anastomosi artero-venose (AVAs) in cute.
• Effetto: ↑ flusso sangue cute (fino a 7-8 L/min) → ↑ perdita calore radiante, convettiva, evaporativa.

2. Vasocostrizione (Conservazione calore)

• Innescata da: ↓ temp core, ambiente freddo.
• Meccanismo: Attivazione adrenergica simpatica (α1/α2) → costrizione arteriole; AVAs chiudono.
• Effetto: ↓ flusso sangue cute a quasi zero → minimizza perdita calore; devia sangue a core.

3. Scambio calore controcorrente

• Disposizione anatomica in arti: arterie e vene profonde parallele.
• Calore trasferito da sangue arterioso caldo → sangue venoso freddo.
• Previene perdita calore core verso estremità; mantiene temp core a spese temp arti.
• Critico in mammiferi marini, uccelli; presente in umani (avambraccio, gamba).

4. Ridistribuzione flusso sanguigno

• Esercizio/caldo: ↑ flusso cute + muscolo.
• Freddo: ↑ vasocostrizione splancnica/renale → preserva perfusione core.
• Riflesso immersione: estrema vasocostrizione periferica + bradicardia.

5. Controllo centrale

• Area preottica anteriore ipotalamo (POAH): Integra input termorecettori core (ipotalamici) e cute.
• Vie effettori: simpatico vasomotorio, sudomotorio, brivido, comportamentale.
• Febbre: PGE2 rialza set-point POAH.

Questo sistema integrato mantiene temperatura core entro ±0,5°C in condizioni normali — marchio dell'omeotermia.