Congelamento: Cause, Sintomi e Prevenzione
Il congelamento è causato dall'esposizione ambientale al freddo che porta al congelamento dei tessuti. Colpisce principalmente estremità: dita, piedi, naso, orecchie, guance.
Fattori di Rischio
- Ambientali: Temperatura <0°C (32°F), wind chill, condizioni bagnate, altitudine
- Durata: Esposizione più lunga = maggior rischio
- Protezione inadeguata: Scarso isolamento, abbigliamento/stivali stretti (compromette circolazione), cute esposta
- Fattori individuali: Affaticamento, disidratazione, malnutrizione, alcol, nicotina, diabete, PAD, Raynaud, pregressa lesione da freddo, farmaci (beta-bloccanti)
- Comportamentali: Immobilità, guanti/stivali stretti, contatto metallo, uso sostanze
Patofisiologia
- Vasocostrizione → ridotta perfusione
- Cristalli ghiaccio si formano extracellularemente → shift osmotico → disidratazione cellulare
- Formazione ghiaccio intracellulare (congelamento rapido) → distruzione meccanica
- Scongelamento → danno da riperfusione, infiammazione, trombosi
Sintomi per Stadio
- Gelone: Freddo, intorpidito, pallido/bianco; reversibile al riscaldamento
- Superficiale: Cute cerosa, dura; vescicole (chiare) a 24h
- Profondo: Duro, congelato solido; vescicole emorragiche; anestesia; gangrena
Prevenzione
- Sistema a strati: Base (traspirante), medio (isolante), guscio (antivento/impermeabile)
- Protezione estremità: Manopole > guanti; calze liner + calze lana; fodere stivali; passamontagna/maschera viso
- Restare asciutti: Umidità aumenta perdita calore 25x
- Nutrizione/idratazione: Calorie alimentano calore; acqua mantiene volemia
- Evitare alcol/tabacco: Vasodilatazione → perdita calore; vasocostrizione → ridotta perfusione
- Controlli "buddy": Viso, orecchie, mani ogni 20–30 min
- Riconoscere segni precoci: Intorpidimento, goffaggine, cambio colore
Risposta d'Emergenza
Se sospetto congelamento: raggiungere calore, rimuovere abbigliamento bagnato, riscaldare in acqua 37–39°C, non strofinare, cercare cure mediche immediatamente. Il ricongelamento di tessuto scongelato causa danno catastrofico.