Stadi dell'ipotermia: progressione fisiologica da stress da freddo a morte

L'ipotermia accidentale (temperatura centrale <35°C / 95°F) progredisce attraverso stadi definiti con diminuzione coscienza e funzioni vitali. Il sistema di stadiazione svizzero fornisce un quadro clinico pratico.

Sistema di stadiazione svizzero (clinico)

Stadio	Temp. centrale	Caratteristiche chiave
HT I (Lieve)	35–32°C (95–89,6°F)	Brividi, vasocostrizione, tachicardia, tachipnea, lieve confusione, atassia
HT II (Moderata)	32–28°C (89,6–82,4°F)	Brividi cessano, ipotensione, bradicardia, bradipnea, marcata confusione, letargia, spogliazione paradossa
HT III (Grave)	28–24°C (82,4–75,2°F)	Incosciente, assenza brividi, areflessia, pupille fisse, rischio FV/VT, edema polmonare
HT IV (Profonda)	<24°C (<75,2°F)	Morte apparente: nessun polso palpabile, nessun respiro, rigidità; rianimabile con ECMO

Percezione del dolore negli stadi

• Iniziale: intenso dolore da freddo, disagio da brividi.
• Moderato: analgesia da depressione SNC.
• Grave: incosciente — nessuna percezione dolore.

Principi di soccorso

• Movimentazione delicata (evitare trigger FV).
• Rimuovere vestiti bagnati; isolare (barriera vapore).
• Riscaldamento attivo: fluidi EV riscaldati, O₂ umidificato, lavaggio pleurico/peritoneale, ECMO per HT III/IV.
• "Nessuno è morto finché non è caldo e morto" — CPR prolungata durante riscaldamento.