Salute e malattia
L'influenza, comunemente chiamata flu, è una malattia respiratoria che colpisce tra il 5 e il 20% della popolazione USA all'anno (CDC). L'influenza uccise 50 milioni nel 1918 durante una pandemia mondiale (Mayo Clinic). Conoscenza della malattia e prevenzione sono essenziali per evitare un'altra pandemia.
Tre ceppi/tipi di virus: influenza A, B, C. Influenza A = responsabile focolai mondiali (~ogni 10-40 anni). Influenza B = focolai localizzati. Influenza C = abbastanza stabile. A e B mutano costantemente in nuove forme.
Possono mimare il raffreddore agli esordi. L'influenza compare più all'improvviso e vi fa stare molto peggio. Sintomi: febbre alta o >38,3°C negli adulti, cefalea, brividi, sudorazione. Alcuni: inappetenza, dolori muscolari, vomito/diarrea nei bambini. Se avete questi sintomi, cercate di vedere un medico entro 48 ore. Trattamento in questa finestra cruciale → recupero più rapido.
Gruppi ad alto rischio complicanze influenzali: bambini 6 mesi-19 anni, donne in gravidanza, adulti >50 anni. Chi cura persone ad alto rischio = alto rischio per contatto. Gruppi ad alto rischio: sinusite acuta, otiti, polmonite, bronchite. Polmonite = complicanza più comune e letale, specialmente >50 anni.
Nella maggior parte dei casi: riposo a letto e liquidi bastano. In alcuni casi, medico può prescrivere antivirali oseltamivir o zanamivir: disabilitano l'enzima che il virus usa per diffondersi/crescere. Oseltamivir = orale; zanamivir = inalato (dispositivo tipo inalatore asma). Entrambi: effetti collaterali (inappetenza, dispnea, nausea, vomito). Oseltamivir: rischio maggiore confusione e autolesionismo.
Migliore prevenzione: vaccinazione annuale. Periodo migliore: ottobre-novembre (prima del picco). Picco stagionale: dicembre-marzo. Vaccino: iniezione o spray nasale FluMist. Evitare grandi folle, lavare mani, esercizio regolare: modi semplici per prevenire l'influenza senza vaccini.
Raffreddore e influenza