Trattamenti moderni per l'influenza (ispirati alla Spagnola): una prospettiva storica

L'influenza spagnola fu un ceppo influenzale che causò una pandemia alla fine della Prima Guerra Mondiale, dal 1918 al 1919. All'epoca i medici non conoscevano la causa del virus né come sviluppare un trattamento specifico. Circa 675.000 americani morirono di influenza prima che il virus esaurisse il suo corso. Tuttavia, furono sviluppati trattamenti efficaci, molti da strutture non mediche come il Battle Creek Sanitarium a Battle Creek, Michigan.

Pulizia intestinale

Un tipo di trattamento sviluppato per combattere l'influenza spagnola era il clistere d'acqua. I pazienti del sanatorio ricevevano un clistere due volte al giorno usando 2-3 pinte d'acqua per pulire a fondo il colon. I trattamenti iniziavano alle prime fasi del virus e continuavano fino alla completa guarigione.

Liquidi e alimenti

I pazienti del sanatorio di Battle Creek seguivano un trattamento aggiuntivo consistente nel bere 3-4 quarti di succo di frutta o acqua al giorno. Questo per aiutare reni e pelle a eliminare il virus. Dovevano bere un bicchiere di liquido ogni mezz'ora da svegli. Crusca ricca di fibre veniva mescolata a farina d'avena e riso, per favorire i movimenti intestinali e pulire l'organismo dai rifiuti.

Bagni e avvolgimenti in coperte

Ai pazienti con febbre venivano dati bagni caldi o avvolgimenti in coperte calde per ridurre la febbre e alleviare dolori a gambe e schiena. Una coperta bagnata calda veniva avvolta intorno al paziente per fino a 15 minuti, e una coperta di lana sopra quella bagnata. Se la febbre era alta, le coperte restavano solo 4-5 minuti.

Impacco freddo

Ai pazienti con cefalea o febbre alta veniva applicato un impacco freddo su testa e viso. L'impacco freddo veniva applicato immediatamente dopo un breve avvolgimento in coperta calda per aiutare a ridurre la febbre. I pazienti che sperimentavano tachicardia durante l'avvolgimento ricevevano anche un impacco freddo o una borsa di ghiaccio sul cuore.

Trasfusioni

Oltre ai trattamenti non medici, furono sviluppati vari trattamenti medici. Uno prevedeva trasfusioni di prodotti del sangue (sangue intero, plasma, siero) nei pazienti gravemente malati per ridurre il rischio di morte. Questo trattamento aumentò il tasso di sopravvivenza dei pazienti gravi nel 1918 di circa il 50%.