Tularemia (Febbre del Coniglio): Guida Completa a Sintomi, Trasmissione, Trattamento
Tularemia, comunemente chiamata febbre del coniglio, è un'infezione batterica rara ma potenzialmente grave causata da Francisella tularensis. Questo batterio altamente infettivo esiste naturalmente nella fauna selvatica — soprattutto conigli, lepri e roditori — e può infettare l'uomo attraverso molteplici vie.
Come si Diffonde la Tularemia
La trasmissione avviene attraverso:
- Contatto diretto con tessuti, sangue, pelo di animali infetti durante caccia, scuoiamento, manipolazione
- Morsi di artropodi — principalmente zecche (zecca del cane, zecca dei boschi, lone star tick) e mosche dei cervi
- Inalazione di polvere o aerosol contaminati (lavori agricoli, giardinaggio, laboratorio)
- Ingestione di carne infetta poco cotta o acqua contaminata
- Esposizione in laboratorio — F. tularensis è agente bioterrorismo Categoria A per bassa dose infettiva e trasmissibilità aerosol
La trasmissione persona-persona NON avviene.
Forme Cliniche e Sintomi
I sintomi compaiono tipicamente 3–5 giorni post-esposizione (range 1–14 giorni) e variano per via d'ingresso:
- Ulceroglandolare (più comune): Ulcera cutanea nel sito d'inoculazione + linfonodi regionali ingrossati
- Glandolare: Linfoadenopatia senza ulcera
- Oculoglandolare: Infiammazione oculare + linfoadenopatia preauricolare (da dita contaminate che toccano occhi)
- Orofaringea: Mal di gola, tonsillite, linfoadenopatia cervicale (da ingestione)
- Polmonare: Tosse, dolore toracico, dispnea (da inalazione; forma più grave)
- Tifoide: Febbre, perdita peso, epatosplenomegalia senza segni localizzanti
Sintomi universali: Febbre improvvisa (spesso >39°C/102°F), brividi, cefalea, mialgie, affaticamento, malessere.
Diagnosi e Trattamento
La diagnosi si basa su sierologia (rilevazione anticorpi), coltura (richiede biosicurezza livello 3) o PCR. Il trattamento antibiotico precoce è altamente efficace.
- Prima linea: Streptomicina o gentamicina (aminoglicosidi) per 10–14 giorni
- Alternative: Doxiciclina o ciprofloxacina (7–14 giorni); preferite per casi lievi o profilassi
- Malattia grave: Aminoglicosidi EV; terapia combinata talvolta usata
Senza trattamento, mortalità raggiunge 5–15% (più alta per forme polmonari/tifoidi). Con antibiotici tempestivi, guarigione tipica, sebbene affaticamento possa persistere settimane.
Prevenzione
- Usare repellenti insetti (DEET, picaridina) e indumenti protettivi in zone endemiche per zecche
- Indossare guanti manipolando selvaggina; cuocere carne bene (74°C/165°F temperatura interna)
- Evitare acqua non trattata da ruscelli/laghi in regioni endemiche
- Lavoratori laboratorio: seguire rigorosamente protocolli biosicurezza