Salute e malattia
Come altre forme di artrite, la gotta è una malattia che attacca l'articolazione causando quantità eccessive di infiammazione. Quando questa infiammazione si verifica, è comunemente chiamata attacco di gotta. Di solito la gotta colpisce l'articolazione dell'alluce; tuttavia, la gotta è nota per colpire anche ginocchia, polsi, dita e altre articolazioni prominenti del corpo. Secondo l'American Arthritis Foundation, si stima che tre milioni di americani siano affetti da gotta negli Stati Uniti.
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono uno dei modi più comuni per combattere un attacco di gotta. Il gonfiore associato a un attacco di gotta è causato da sostanze nel corpo chiamate prostaglandine. Queste prostaglandine sono prodotte da enzimi COX. I FANS funzionano bloccando gli enzimi COX-1, riducendo la quantità complessiva di prostaglandine prodotte. Con meno prostaglandine presenti vicino all'attacco di gotta, il gonfiore inizia a diminuire. I FANS sono disponibili sia in forza da prescrizione che da banco, e includono i farmaci Advil, Aleve e Motrin.
Gli steroidi sono un altro modo comunemente usato per trattare gli attacchi di gotta. Per attacchi lievi, gli steroidi possono essere assunti per via orale. Per attacchi più gravi, gli steroidi possono essere somministrati direttamente nell'area colpita iniettandoli nell'articolazione interessata. Gli steroidi funzionano in modo simile ai FANS in quanto inibiscono l'attività delle prostaglandine nel corpo. Gli steroidi influenzano anche le attività del sistema immunitario. Insieme alle prostaglandine, i globuli bianchi del sistema immunitario sono anche responsabili dell'innesco dell'infiammazione dell'articolazione. Gli steroidi, in particolare i corticosteroidi, lavorano per limitare la capacità dei globuli bianchi di produrre infiammazione nell'articolazione. Steroidi comuni usati per il trattamento degli attacchi di gotta includono Prednisone e Deltasone.
Uno dei primi trattamenti mai scoperti per gli attacchi di gotta fu la Colchicina. Questo farmaco è ancora prescritto oggi per pazienti che non possono assumere né FANS né steroidi. Come FANS e steroidi, la Colchicina funziona inibendo la capacità del sistema immunitario di produrre infiammazione nell'articolazione. Sfortunatamente, la Colchicina ha una serie di effetti collaterali e può diventare tossica se assunta a dosi sbagliate. Effetti collaterali comuni includono crampi allo stomaco, diarrea, nausea e vomito. Se assunta per via endovenosa, la Colchicina può anche causare disturbi del sangue come anemia e depressione del midollo osseo.
Per aiutare a prevenire futuri attacchi di gotta, il vostro medico può prescrivere uno o più farmaci giornalieri per aiutare a ridurre i livelli di acido urico depositati nelle vostre articolazioni. Questi farmaci possono bloccare la produzione di acido urico (come i farmaci Aloprim e Zyloprim) o aiutare il corpo a rimuovere l'acido urico dal sistema (come il farmaco Probenecid).
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