Salute e malattia
Le ulcere alle gambe sono aree di pelle danneggiata o infetta su gamba o caviglia causate da problemi di flusso sanguigno a vene o arterie, o da condizioni croniche come diabete o malattia renale. Capire l'uso dell'ossigenoterapia iperbarica per ulcere alle gambe implica vedere come funziona e valutarne l'uso su queste ulcere.
L'ossigenoterapia iperbarica è un trattamento in cui il paziente giace in una camera chiusa dove fluisce ossigeno puro iper-pressurizzato. Funziona sulle ferite come ulcere alle gambe perché la pelle danneggiata non porta abbastanza ossigeno ai tessuti — l'esposizione a ossigeno puro pressurizzato aumenta drammaticamente la quantità di ossigeno nel sangue e quella esposta alla ferita. Questo permette guarigione e rigenerazione tissutale più rapida. Il trattamento dura da un'ora a diverse ore, più volte a settimana, a seconda della natura della lesione e dell'estensione del danno tissutale.
Poiché richiede una camera pressurizzata speciale, non è disponibile in ogni ospedale — ospedali comunitari minori potrebbero non averla. Ospedali universitari maggiori, grandi cliniche autonome e grandi gruppi di pratica la offrono per ulcere alle gambe.
Anche se i medici usano l'ossigenoterapia iperbarica per molte condizioni (incluse ulcere alle gambe), la FDA l'ha approvata solo per 13 condizioni. Le ulcere alle gambe non sono in questo elenco, quindi la maggior parte dei medici la usa "off-label" (pratica comune in medicina) — ma questo potrebbe influire sul rimborso assicurativo. Articoli e studi (cliniche private, ospedali universitari, NIH) hanno dimostrato l'efficacia nella guarigione delle ferite, specialmente ulcere arteriose e venose alle gambe.
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