Radiografie (RX) vs TAC: Differenze, Radiazioni, Costi e Disponibilità

Panoramica

Radiografie (RX) e TAC (tomografia computerizzata o assiale, anche dette CAT scan) sono due procedure di radiologia diagnostica che differiscono per dose di radiazioni, costo e disponibilità. Le RX esaminano fratture, tumori, ostruzioni. La TAC è una RX avanzata che produce immagini tridimensionali sezionali di organi, ossa e tessuti: 1.000 volte la chiarezza di una RX, usata per diagnosi di cervello, addome, bacino.

Radiografie (RX)

Secondo il Medical Tests Sourcebook, le RX usano una piccola dose di radiazioni per produrre immagini di ossa o organi. Il paziente sta accanto (o sdraiato) a una cassetta contenente la pellicola, con tubo RX a ~1,8 m. Parti anatomiche diverse assorbono radiazioni diversamente, apparendo più chiare o scure. Radiologi e medici interpretano le immagini.

TAC

Secondo la Patient's Guide to Medical Tests, il paziente giace su un tavolo mobile che passa attraverso un grande apparecchio a ciambella. Il tecnico controlla da un'altra stanza. Mentre la "ciambella" ruota, fasci RX stretti vengono emessi da molteplici angoli. Un computer ricompone le immagini sezionali in un'unica immagine così dettagliata da mostrare lesioni < 3 mm.

Dose di radiazioni

Differenza maggiore: esposizione alle radiazioni. Secondo la Radiological Society of North America:

• RX colonna vertebrale: equivale a 6 mesi di radiazione di fondo naturale in un'unica esposizione.
• TAC colonna vertebrale: equivale a 2 anni di radiazione di fondo naturale.

Costi

TAC più costose delle RX, uso sotto scrutinio. Secondo The Patient's Guide to Medical Tests:

• TAC: 900-2.500 $ secondo estensione esame (vs poche centinaia $ per RX standard).
• Macchinari TAC: 1-2 milioni $ ciascuno (vs poche migliaia $ per apparecchio RX).

Disponibilità

TAC meno disponibili delle RX, specie in zone rurali. RX ovunque in ospedali e cliniche. Secondo studio 2006 (Finger Lakes, NY), ~8.500 scanner TAC negli USA. Limitazioni su TAC, RM e altra diagnostica per immagini in 12 grandi aree metropolitane iniziate nel 2007 (Center for Studying Health System Change).