Clostridium tetani: Il batterio del tetano

Clostridium tetani è un batterio ubiquitario: terreni fertili, tratti intestinali animali. Anaerobio obbligato (non cresce con O₂). Causa il tetano, malattia neurologica ad alta letalità.

Morfologia

Colorazione Gram: Gram-positivo (viola), bastoncito, sporigeno. Spore terminali rotonde → aspetto "bacchetta da tamburo" (drumstick).

Tossina: tetanospasmina

Blocca rilascio neurotrasmettitori inibitori (GABA, glicina) a livello sinaptico → assenza inibizione → spasmi muscolari generalizzati, sostenuti.

Quadro clinico (tetano)

• Trisma (mascellari contratti) → "lockjaw" (mandibola bloccata).
• Rigidità progressiva + spasticità severa arti/trono.
• Insufficienza respiratoria → morte.

Infezione

• Ferite profonde da punta (chiodi arrugginiti, oggetti contaminati da spore).
• Condizioni anaerobiche in tessuto devitalizzato → germinazione spore → produzione tossina.
• Prevenzione: immunizzazione con tossoide tetanico inattivato (calendario vaccinale + richiami q10 anni).

Il tetano non si trasmette persona-persona. Profilassi post-esposizione: tossoide + immunoglobulina antitetanica se ferita a rischio e copertura vaccinale incerta/assente.