Tetano: sintomi, incubazione e l'improbabile legame con gonfiore braccio
Il tetano è causato dalla neurotossina del Clostridium tetani (tetanospasmina) che blocca i neurotrasmettitori inibitori (GABA, glicina) → contrazione muscolare incontrollata.
Incubazione e esordio
- Media 10 giorni (range 3–21 giorni). Incubazione più breve = malattia più severa.
- Ferite prossimali (testa, collo, tronco) → incubazione più breve.
Sintomi classici
- Trisma (mascella bloccata): Spasmo massetere – incapacità aprire bocca.
- Risus sardonicus: Spasmo muscoli facciali → ghigno sardonico.
- Opisthotonus: Inarcamento severo dorsale da spasmo paravertebrale.
- Spasmi tonici generalizzati: Scatenati da stimoli (rumore, luce, tocco). Coscienza integra.
- Instabilità autonomica: ipertensione, tachicardia, febbre, sudorazione.
- Disfagia, laringospasmo, compromissione respiratoria.
Gonfiore braccio e tetano
Il gonfiore del braccio non è una caratteristica tipica del tetano. Se presente, considerare:
- Infezione/ascesso locale nel sito ferita (cellulite, fascite necrotizzante).
- Trombosi venosa profonda (TVP) – immobilizzazione, ipercoagulabilità.
- Sindrome compartimentale (rara, da spasmo severo).
- Linfangite/linfadenite.
- Trauma/infezione coincidentale.
Gestione emergenza
- Immunoglobulina umana antitetanica (HTIG): 3000–6000 UI IM (neutralizza tossina libera).
- Cura ferita: Debridement, escissione tessuto devitalizzato.
- Antibiotici: Metronidazolo 500 mg IV q6h (preferito) o penicillina G.
- Controllo spasmi: Benzodiazepine (diazepam, midazolam), baclofene, vecuronio + ventilazione se severo.
- Vaccinazione: Richiamo Tdap/Td contestualmente (sito separato).
Prevenzione
- Serie primaria (DTaP/Tdap) + richiami ogni 10 anni.
- Ferita tetanigena + <3 dosi o storia sconosciuta → TIG + vaccino.
Il tetano è prevenibile. Vaccinatevi. Qualsiasi ferita + immunità incerta → cure immediate.