Salute e malattia
Il fuoco di Sant'Antonio (herpes zoster) è una malattia causata dallo stesso virus (varicella-zoster) della varicella. È un'eruzione dolorosa con vescicole piene di liquido. Può durare fino a 30 giorni.
Se una persona ha avuto la varicella, il virus può vivere dormiente nel corpo per anni. Se si riattiva, normalmente più tardi nella vita, causa il fuoco di Sant'Antonio. Può apparire in qualsiasi momento senza preavviso. Non c'è modo di prevedere se una persona lo svilupperà o quanto sarà grave.
La maggior parte degli adulti (9 su 10) ha avuto la varicella. Secondo i CDC, circa 1 milione di casi/anno negli USA. Quasi la metà degli colpiti ha 60+ anni. 1 su 2 persone che arrivano a 85 anni svilupperà il fuoco di Sant'Antonio.
Può apparire ovunque sul corpo. Prima dell'eruzione, c'è sensazione di bruciore, prurito o formicolio nell'area dove si formerà. Pochi giorni dopo, si sviluppa eruzione vescicolare. Normalmente appare solo su un lato del corpo. Altri sintomi: febbre, cefalea, brividi, nausea.
Come ogni malattia, può diventare seria. Non tutti i casi lo sono. Complicanze: cicatrici, infezioni batteriche cutanee, diminuzione/perdita vista o udito, paralisi facciale, debolezza muscolare, nevralgia post-erpetica (PHN). La PHN è dolore neuropatico a lungo termine che può durare mesi o anni.
La gravità e durata possono essere ridotte da trattamento immediato con antivirali. Questi farmaci possono anche prevenire la PHN. Altri trattamenti per PHN: steroidi, antidepressivi, anticonvulsivanti, agenti topici.
Eruzioni cutanee