Salute e malattia
Il virus herpes simplex tipo 1 è una piaga contagiosa che appare solitamente sulle labbra. Se il liquido nella vescicola entra in contatto con un'altra parte del corpo, quella svilupperà la stessa infezione; non c'è cura per l'herpes labiale, tutto ciò che si può fare è cercare conforto da antidolorifici e antivirali.
L'herpes labiale o vescicola febbrile è il segno di un'infezione causata da HSV-1. Queste piaghe sono contagiose in ogni stadio. Durante una recidiva, il malato deve fare attenzione a non diffondere il virus: niente baci o condivisione di ciò che tocca la bocca (posate, cibo, cosmetici, asciugamani).
Ogni stadio ha il suo nome e sintomi. Il primo è "formicolio"; il secondo "vescicola"; il terzo "essudazione"; il quarto "crosta" e il quinto "guarigione". Ogni nome descrive un segno o sintomo. Un herpes labiale può durare 7-12 giorni.
Il malato nota prurito o formicolio; presto si forma un punto rosso e gonfio. Dopo 1-2 giorni, entra nello stadio "vescicola", che dura 2 giorni. Le vescicole si rompono ("essudazione") e il liquido fuoriesce; questo è lo stadio più contagioso poiché il liquido contiene milioni di virus che possono infettare altri. La vescicola diventa una piaga rossa che poi diventa grigia. Finita l'essudazione, inizia la "crosta", dove si forma una crosta. Dura 1-2 giorni. Una volta caduta l'ultima crosta, entra nella "guarigione" dove il sito torna normale.
L'HSV-1 viene dalla stessa famiglia di virus che causano HSV-2, l'herpes genitale. L'HSV-1 può infettare altre parti come dita o genitali. Si trasmette persona-persona, solitamente condividendo cosmetici, baci, cibo o posate. Circa 8 su 10 persone portano l'HSV-1; creano anticorpi per combatterlo, ma non tutti i virus vengono uccisi.
L'HSV-1 si attiva quando il sistema immunitario combatte un'altra malattia; allora il malato nota un'altra vescicola. Può anche attivarsi sotto alto stress, come stress emotivo. Il virus è opportunistico: aspetta che il corpo sia preoccupato a combattere altre malattie o affrontare cause esterne di stress; quando le difese calano, il virus si attiva nelle cellule nervose – ecco perché i malati notano che prendono l'herpes nello stesso punto ogni volta.
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