Piaghe orofacciali: cause, sintomi e trattamento

Note anche come febbre blister o herpes labiale, le piaghe orofacciali sono pustole e ulcere causate dal virus herpes simplex (HSV). HSV ha due tipi, entrambi appartengono alla famiglia Herpesviridae, noti come HSV-I e HSV-II. Mentre HSV-I è più tipico della manifestazione orofacciale, il più virulento HSV-II può anche manifestarsi come piaghe orofacciali, nonché in bocca, lingua e gengive. Negli USA, 1 adolescente su 5 è infetto da HSV-I o II.

Patologia

L'herpes orofacciale risulta da infezione con HSV, solitamente tipo I. HSV-I si trasmette nella saliva. Dopo l'infezione, la malattia migra ai gangli nervosi intorno alla bocca, dove sussiste in stato dormiente. Quando attivato, sotto stress o malattia, il virus inizia a replicarsi, emergendo dalle ulcere cutanee come liquido trasparente. L'ospite è particolarmente contagioso in questo punto, sebbene HSV possa trasmettersi anche senza sintomi visibili.

Sintomi

Col tempo, le difese naturali contengono il virus, e le recidive si riducono a 1-2 volte l'anno, o limitate a episodi trigger dove stress, malattia, scottatura solare o altro trigger indebolisce l'organismo abbastanza da riattivare il virus. Dopo l'infezione iniziale, le recidive possono essere frequenti come una al mese, finché il sistema immunitario si adatta a gestire meglio il virus. Alcuni pazienti riportano affaticamento, tic e spasmi muscolari come sintomi aggiuntivi. In alcuni casi, sintomi simil-influenzali (ague) accompagnano una recidiva, più spesso associati a HSV-II. Per circa il 10% dei pazienti HSV, nessun sintomo.

Trattamento e cura

Non esiste cura nota per l'infezione da herpes, sebbene certi farmaci antivirali possano aiutare a controllarla. Una dieta sana e nutriente aiuta a potenziare la capacità naturale del corpo di controllare la malattia.

Trigger

Mentre il sistema immunitario combatte il virus, i periodi di latenza aumentano e le recidive diminuiscono in magnitudo e frequenza. Le recidive sono spesso associate ad altri trigger: stress, affaticamento, scottatura solare, altra malattia, trauma (incidente, post-operatorio), depressione.

Herpes congenito

Il virus herpes può essere devastante per i neonati. Non maneggiare mai un neonato se hai una recidiva, orofacciale o genitale. Se sei una madre in gravidanza con herpes genitale, informa il medico per misure preventive. In casi estremi, cesareo necessario. L'herpes può essere fatale a volte per i neonati.