Salute e malattia
In realtà esistono otto herpesvirus che possono causare malattie nell'uomo. Questi sono noti come herpesvirus umani (HHV) ed etichettati HHV-1 fino a HHV-8. HHV-1 attraverso HHV-3 infettano le cellule nervose, mentre i restanti herpesvirus umani infettano le cellule immunitarie.
HHV-1 e HHV-2 sono i virus herpes simplex (HSV). HHV-1 causa la maggior parte dei casi di herpes labiale, mentre HHV-2 è largamente responsabile dell'herpes genitale, sebbene entrambi i virus possano portare a ciascuna condizione; entrambe le condizioni causano eruzione rossa con vescicole.
Il virus varicella-zoster (VZV o HHV-3) causa varicella e, quando recidiva, fuoco di Sant'Antonio. Come i virus herpes simplex, HHV-3 porta a eruzione rossa con vescicole; la varicella è caratterizzata da prurito, mentre il fuoco di Sant'Antonio è più doloroso e meno pruriginoso.
Il virus di Epstein-Barr (HHV-4 o EBV) generalmente non porta a malattia grave. Tuttavia, è responsabile della mononucleosi infettiva, comunemente nota come mono, nei giovani adulti; non è, come si pensava un tempo, legato alla sindrome da affaticamento cronico.
Il citomegalovirus (CMV o HHV-5) è una causa comune di difetti alla nascita (CDC). Generalmente non causa malattia negli adulti, ma può portare a retinite, una condizione che può causare cecità, in persone con sistema immunitario indebolito, come nell'HIV avanzato.
La roseola è una malattia comune nei bambini, ed è causata sia da HHV-6 che HHV-7. La roseola può portare a febbre alta e eruzione.
L'herpesvirus associato al sarcoma di Kaposi (KSHV o HHV-8) porta a un cancro della pelle chiamato sarcoma di Kaposi in persone con HIV avanzato. Si manifesta come lesioni viola o altre lesioni scure sulla pelle.
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