Salute e malattia
Il virus dell'herpes equino (EHV) è una malattia delle vie respiratorie superiori (URT) che colpisce i cavalli. L'altro tipo comune di malattia URT nei cavalli è l'influenza equina. Entrambe le patologie sono altamente contagiose e richiedono un trattamento tempestivo. Non rappresentano una minaccia per l'uomo.
I primi segnali di una malattia delle vie respiratorie superiori, come l'herpes virus o l'influenza, sono la perdita di appetito e secrezioni nasali chiare. Questi sintomi sono spesso accompagnati da febbre. Dopo qualche giorno, l'animale può iniziare a tossire. Se il sintomo principale è la tosse, si tratta solitamente di influenza. Se il sintomo predominante è il naso che cola, è probabilmente l'herpes virus. I sintomi possono sovrapporsi talmente tanto che solo un esperto può formulare una diagnosi accurata.
Esistono test per determinare se un cavallo ha una malattia URT. Ogni test per l'influenza richiede circa 15 minuti. È fondamentale che il cavallo venga testato entro due giorni dalla comparsa dei sintomi; oltre questo periodo, i risultati sono meno affidabili.
La terapia di base prevede farmaci per ridurre la febbre e molto riposo. Un antipiretico efficace è la fenilbutazone, nota come "bute". Una volta abbassata la temperatura corporea, il cavallo riprende a mangiare e bere, accelerando la guarigione. Poiché il virus colpisce anche cuore e muscoli, il riposo è essenziale: possono essere necessarie fino a tre settimane di inattività.
Sono disponibili vaccini per prevenire le malattie URT. Il protocollo standard prevede due dosi iniziali seguite da richiami ogni 3-4 mesi. I cavalli giovani possono richiedere richiami più frequenti. Dato che il trasporto implica contatto con altri cavalli e le malattie sono molto contagiose, i richiami sono raccomandati prima di spostamenti. I cavalli che non entrano in contatto con altri animali potrebbero non aver bisogno di richiami. I puledri vanno vaccinati a 6, 7, 12 e 18 mesi di età.
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