Salute e malattia
Il termine epatite si riferisce al gonfiore del fegato, condizione che può essere catastrofica per l'organismo. Il fegato ha enormi responsabilità: quando non funziona correttamente, sono a rischio la scomposizione delle proteine, la filtrazione delle tossine, la produzione ormonale e l'equilibrio metabolico. Il Dipartimento USA Salute e Servizi Umani spiega che esistono tre forme principali di epatite, tutte di origine virale. Non esiste cura per l'epatite, solo trattamenti per alleviare i sintomi.
Causata dal virus HAV. Trasmissione: attività sessuale, feci, cibi contaminati. Malattia acuta: insorgenza improvvisa, durata breve. Secondo il CDC, dura generalmente alcune settimane prima di risolversi. Sintomi: simil-influenzali, seguiti da nausea, perdita appetito, prurito, dolore addominale, ittero. Importante: dopo l'infezione si sviluppa immunità a vita.
Causata dal virus HBV. Gravità variabile; casi cronici possono portare a grave malattia epatica o cancro. Chiunque può contrarla, specialmente: nati da madre con epatite B, tossicodipendenti endovenosi, conviventi con infetti, residenti in aree ad alta prevalenza. Trasmissione: fluidi corporei. Sintomi: ittero, problemi di coagulazione, facilità a lividi, affaticamento, nausea, perdita appetito, feci chiare, urine scure.
La più grave delle tre. Trasmissione principale: sangue infetto; possibile anche trasmissione sessuale. Secondo la Biblioteca Nazionale USA di Medicina, causa pochissimi o nessun sintomo all'inizio. Quando compaiono: dolori muscolari, vomito, affaticamento, ittero, dolore in area epatica.
Secondo Hepatitis Foundation International, l'epatite A migliora solitamente senza trattamento. Epatite B: spesso serve terapia con interferone (almeno 6 mesi). Epatite C: interferone combinato con ribavirina (antivirale che può causare anemia secondaria; i pazienti vanno monitorati e trattati anche per l'anemia).
Epatite